Концепцията за крива може да се отнася до линия, която дава възможност за развитие на графичното изображение с величина според стойностите, които една от нейните променливи приема. В областта на икономиката, от друга страна, идеята за търсенето е свързана с качеството и количеството услуги и стоки, които могат да бъдат закупени от потребителите на пазара.
На кривата на търсенето, в тази рамка е линията, която изобразява математическата връзка между максималното количество на дадена стока, която потребителят би бил готов да покупка и нейната цена. Тази връзка се основава на различни предположения, като безкрайната разделимост на стоките и перфектната рационалност на потребителите.
Последните две предположения, заедно с други, от които зависят както кривата на търсенето, така и неговите свойства, породиха отрицателна критика след появата им. Въпреки това, дори с ограниченията, които могат да възникнат от тези абстракции, тази крива е наистина полезна за разбиране на поведението на пазарите от качествена гледна точка и може да бъде емпирично адекватно описание.
Освен, че е теоретична конструкция, кривата на търсенето се използва за анализ на пазара, обикновено във връзка с така наречената крива на предлагане (определя се от количеството на продукта, което една компания е готова да продаде на определен цена). Точката, в която кривата на търсенето се пресича с кривата на предлагане, бележи пазарното равновесие.
И двете криви представляват инструмент за анализ от голямо значение в областта на неокласическата икономика за прогнозиране на тенденцията на цените. Неокласическата икономика е известна като концепция, която се използва за обозначаване на подход, който търси интегрирането на определени възприятия от класическия към маргиналистичния анализ, школа на мисълта, възникнала в средата на 1800-те години.
За да се начертае кривата на търсенето, се взема предвид само цената на въпросната стока. Останалите променливи, като цената на други стоки и доходите на потребителя, се считат за постоянни. По този начин кривата на търсенето разкрива промените в търсеното количество като функция на цената.
Говорейки чисто математически, кривата на търсенето на пазар или потребител, който притежава n количество продукти или стоки, е хиперповърхност с измерение n в пространство, което е определено като R, повдигнато на 2n + 1. Известен е като хиперповърхност в областта на математиката до n- размерно разнообразие, където n е по-голямо от 2; с други думи, това е геометричен обект, създаден да обобщава повърхност от две измерения до повече, какъвто е случаят с хиперплоската и представата за равнина.
Ако кривата на търсенето се движи вдясно, това представлява увеличение на търсенето, което се случва, защото се е променил фактор, различен от цената; ако преместването се извърши наляво, от друга страна, това означава, че търсенето е намаляло, поради промяна, която също не включва цена.
Възможните причини за това изместване включват промени в перспективите за бъдещи цени, нарастване на населението, което изисква въпросната стока, и вариации в предпочитанията на потенциалните потребители.