Известен е като игра на сенки - шоу, което е създаването на определени оптични ефекти. За развитието на театъра на сенките се нуждаете от лампа или друг източник на светлина и гладка, чиста повърхност (която може да бъде стена или екран).
В лицето трябва да поставят своите ръце или куклен в предната част на лампата, така че сянката се очаква на стената или на екрана. Според позицията на ръцете и движенията можете да създавате фигури: животни, хора и т.н.
Смята се, че произходът на театъра на сенките е в Праисторията, когато пещерният човек направил сенки с огън. В азиатски страни като Индия и Китай куклите също започнаха да се използват зад платна за развитието на театър на сенките.
Много са историите и легендите, които се въртяха около театъра на сенките. Въпреки това, една от най-значимите е тази, за която се смята, че произхожда от споменатото изкуство в Китай. Конкретно изглежда, че всичко се връща към момента, в който император Ву-Ти губи жена си (Ван), което добавя дълбока тъга.
Всички членове на съда се опитват да го накарат да се развесели и да го върне към това, което е, но те не успяват. Жонглери, комици и всякакви артисти преминават, като се опитват да го накарат да се усмихне отново, но без успех. Въпреки това, един ден се появява мъж на име Ша-Вонг, който твърди, че е способен да оживи красивата Уанг.
Следователно той поставя императора пред кърпа, държана от две постове на определено разстояние и му казва, че не може да се движи, независимо какво вижда. Той приема сделката и скоро започва да вижда как зад кърпата, в сенки, вижда силуета на своята любима, който го изпълва с щастие. И така се случва ден след ден, докато Ву-Ти един път, уморен да не може да докосне жена си, се приближи до платното и го свали, откривайки, че всичко това е измама, че всъщност всичко е това беше резултат от играта на сенки, която Ша-Вонг направи с лампа и женска фигура.
Практиката за създаване на фигури със сенките на ръцете в момента е известна като китайски сенки или китайски сенки. Понятието театър за сенки обикновено се прилага, когато марионетите или марионетките се използват като част от шоуто.
Има такива, които поддържат, че театърът на сенките е предшественикът на киното: това е първото преживяване, основано на възпроизвеждането на движения и действия на екран. Разбира се, и двете техники са много различни, въпреки че споделят тази особеност.
Друг вид изкуство, което е свързано с театъра на сенките, е така нареченият черен театър в Прага, който се състои в извършване на игри на сенки и светлини с фенерчета на тъмна сцена.