Терминът, който сега ще анализираме, се състои от две добре диференцирани думи. На първо място е туризмът, чийто етимологичен произход е на латиница и по-точно на думата tornus, която може да се преведе като „движение“. Второ, тя е екологична, която обаче идва от гръцкото, от обединението на трите части: oikos, което означава „къща“, логос, което е еквивалентно на „дума или трактат“, и наставката - ico, която е синоним на „свързана с ".
В туризма е нещо, което хората правят, докато развиващите пътуване и престой на място, различно от това на тяхната обичайна среда за период от по-малко от една година.
Обичайното е, че туристическата дейност предполага пътуване и престой в хотел, къмпинг или подобно заведение.
Екологичната от своя страна е тази, свързана с екологията. Тази концепция (екология) се отнася до връзката между живите организми и средата, в която живеят, като се вземат предвид биотичните фактори (организмите, които споделят местообитание) и абиотичните фактори (климат, геология и др.).
Следователно понятието екологичен туризъм е свързано с туристическата дейност, която се осъществява, без да се засяга връзката между живите същества и околната среда. С други думи, този туризъм има за цел да съчетае свободното време на пътника с уважението към средата, която го получава.
Екологичният туризъм, известен още като екотуризъм, подчертава значението на запазването и устойчивостта или устойчивостта. Ето защо той се опитва да осмисли пътника по тези въпроси и търси сближаване между туристическия и приемащата общност.
Сред дейностите, на които всеки, който реши да остане в селско помещение, може да се наслаждава по този начин да бъде в пълен контакт с природата, са запознати и участват в селскостопанската и животновъдната работа на мястото. Това ще означава всичко - от храненето на селскостопанските животни до доенето на кравите до поливането на културите.
По същия начин екологичният туризъм също предлага възможността да бъдем свидетели in situ как по абсолютно естествен и традиционен начин хората от мястото използват суровините, получени от гореспоменатите задачи, за да могат да приготвят изискани вкусни храни. Ясен пример за това е производството на сирена от мляко, получено от крави или кози.
Възможността да се насладите на конна езда или да спортувате като алпинизъм са други атракции на този вид туризъм, който по същия начин се е превърнал и в една от най-добрите възможности за любителите на туризма.
Можем да сравним два хипотетични случая, за да разберем разликите между конвенционалния и екологичния туризъм. Семейство планира да посети гора, която е на три километра от града. Пътува там в колата си и веднъж в гората решава да запали огън, събирайки клони. Децата междувременно скубят цветя, които да вземат като сувенири. Всичко това е поведение, което оставя отпечатък върху природата.
Друго семейство, умело в екологичния туризъм, действа по различен начин. Трите километра между града и гората са покрити с велосипед, за да се избегнат замърсяващи емисии. Вместо да запалят огън или да берат цветя, те решават да ходят на туризъм и да се снимат. По този начин престоят ви в гората не вреди на екологията.