Резервацията е понятие с множество значения. Може да става въпрос за предпазливост или сдържаност; на защитата, която е направена от нещо; на нещо, което е записано за конкретна употреба; или от ресурс, който е наличен, но не се използва.
От своя страна екологичното е това, което е свързано с екологията (изследване на връзките, които живите организми поддържат помежду си и с околната среда; тенденцията да се включват в грижата за природата).
След като разгледаме тези определения, можем да се съсредоточим върху идеята за екологичен резерват. Понятието е свързано с територията, която държава решава да защити със специален статут поради уместността на своите геоложки свойства или дивата природа, която притежава.
Ето защо екологичният резерват има за основна цел опазването на неговите ресурси. В допълнение, в тези области обикновено се разработва научна работа за увеличаване на знанията за различни видове.
Обявяването на екологичен резерват обикновено зависи от правителството. В някои страни обаче се приема, че неправителствените структури са отговорни за обозначаването на тези пространства.
Екологични резерви могат също така да бъдат определени като природни резервати, национални паркове или биосферните резервати. Името му зависи от обхвата на режима на защита и администрирането на въпросната територия.
Много са страните, които в момента са признали различни екологични резервати. Така например, сред най-значимите са следните:
Национален и природен парк „Доняна“. Той също е обявен за обект на световното наследство и се намира в Андалусия (Испания). Той има над 100 000 хектара разширение, разпределено между три провинции (Хуелва, Севиля и Кадис), той е дом на повече от 300 различни видове птици и се счита за най-големият екологичен резерват на целия европейски континент. Особено важна е грижата, която се полага за иберийския рис, който е вид котец, който е в опасност от изчезване.
-Игуасу Национален парк, разположен между Аржентина и Бразилия и който, наред с други неща, е известният водопад Игуасу, които се считат за едно от седемте природни чудеса на света. На нивото на растенията и дивата природа това е чисто богатство, тъй като е дом на множество видове, като бялата лавра, туканът, цебото, големият антеатър или алигатора.
-Натурален парк на Сиера де Казорла, Сегура и Лас Вили, който се намира в Хаен (Испания). Обявен е за биосферен резерват, това е най-голямата защитена зона в страната му и втората в Европа. Всичко това, без да забравяме, че става въпрос за ZEPA (Специална зона за защита на птиците).
Пример за екологичен резерват е екологичният резерват Буенос Айрес, създаден през 1986 г. Той заема около 350 хектара до Рио де ла Плата и в неговите лагуни, влажни зони, храсталаци и тревни съобщества съществуват видове като бигуи, чернокожи лебеди, патици, видри и невестулки.
По същия начин не можем да забравим Националния резерват Пакая Самирия в Перу; Национален парк Ла Кампана, в столичния регион Чили; резерватът Pedregal de San Ángel в Мексико или парк Анхорена в Уругвай.