Червено, термин, който идва от латински rete , се отнася до структурата, която има характерен модел. Това определение позволява концепцията да се прилага в различни области, като например изчислителни (където мрежата е набор от взаимосвързани компютри, които споделят информация).
Социалното от своя страна е това, което принадлежи или е свързано с обществото (съвкупността от индивиди, които си взаимодействат помежду си, за да образуват общност). Социалното обикновено предполага усещане за принадлежност.
Следователно понятието социална мрежа е свързано със структурата, в която група хора поддържат някакъв тип връзка. Такива взаимоотношения могат да бъдат приятелски, сексуални, търговски или по друг начин. Например: "Социалната мрежа село работи перфектно за канал солидарност с жертвите на потопа" , "Семейството е в основата на всяка социална мрежа . "
Концепцията обаче е актуализирана през последните години, за да посочи тип интернет сайт, който благоприятства създаването на виртуални общности, в които е възможно да се осъществява достъп до услуги, които позволяват създаването на групи според интересите на потребителите, т.е. споделяне на снимки, видеоклипове и информация като цяло.
Най-популярната социална мрежа днес е Facebook, който има повече от 1,3 милиарда потребители, които обменят съобщения и компютърни файлове. Други социални мрежи са MySpace и Hi5.
Възможно е да намерите социални мрежи в Интернет, които са специализирани в определени сектори или които целят да привлекат конкретна група потребители. LinkedIn, например, обединява професионалисти и се опитва да насърчи бизнеса и мобилността на работните места.
Нека видим по-долу обобщение на някои от най-използваните социални мрежи по света, заедно с малко описание на техните характеристики и техните цели:
* Youtube: много хора не знаят, че Youtube всъщност е социална мрежа, тъй като започна като безплатна услуга за публикуване на видео. Въпреки това, днес, благодарение на привидната простота на интерфейса си, факта, че можете да оставяте коментари за голяма част от съдържанието и възможността за предаване на живо и директно видео, този мощен инструмент ви позволява да общувате с хора навсякъде от света и е много полезно за непознати артисти, които искат да заемат малко място в индустрията;
* Twitter: това приложение за микроблогинг е истинско разкритие, тъй като е завладяло цялата планета, въпреки привидно преувеличеното ограничение на символите за съобщение, което, от друга страна, събуди у много потребители предизвикателството да се възползват най-добре от нея възможно всеки път. Twitter ни позволява да споделяме дейностите си с група хора по всяко време, с възможност за включване на мултимедийно съдържание. Неговият вече добре познат хештег стана част от популярния език и се използва широко от големите компании за промотиране на техните продукти;
* Myspace: това е портал, използван специално от певците, които се стремят да постигнат слава. В Myspace можете да споделяте музикални, видео и файлове със снимки, да се срещате и да поддържате връзка с други изпълнители и дори да създавате блогове.