А структура е формация, дали физически или символично, който възниква от начина, по който елементите, които го съставят са свързани. Социалното от своя страна е това, което е свързано с обществото (съвкупност от индивиди, които споделят култура и съжителстват според общи правила).
Идеята за социалната структура се използва в областта на социологията. Това е името, дадено на формата, възприета от системата, която се създава от взаимоотношенията, поддържани от членовете на обществото. Тези системни взаимоотношения благоприятстват развитието на определена социална структура.
Следователно социалната структура се отразява в популация, организирана по специфичен начин. Структурата е вид мрежа, която се изгражда чрез социални взаимоотношения и в която играят език, култура, ценности и други фактори, съставляващи идентичността на групата и нейните членове.
Важно е да се има предвид, че понятието социална структура се отнася до системни взаимоотношения: членовете на обществото са свързани независимо от прекия контакт, който поддържат. Социалната структура е отговорна за описанието на формата, която глобалната система от тези връзки приема в дадена общност.
Следвайки това разсъждение, структурата определя характеристиките на социалните дейности, като от своя страна е продукт от тях. Социалната структура предполага, че има съставни елементи, които формират единица и които остават във времето, гарантиращи стабилност. Накратко, в едно общество има ред на неговите елементи, който се поддържа въпреки изминаването на времето.
След като каза всичко това, изследването на социалната структура може да открие различни нюанси или тенденции във всяка общност, което я характеризира и ни позволява да разберем как е организирана, какви са основните й нужди и какъв е нейният потенциал. Най-общо казано, можем да разграничим четири типа социална структура в зависимост от аспекта, който доминира в нея:
* икономиката: в общество, за което икономиката е основен аспект, хората, посветени на бизнеса, както в областта на производството, така и в дистрибуцията, се радват на изключително важно място в мащаба Social. Поведението на хората в общност от този тип се влияе значително от материални и търговски ценности;
* религия: въпреки че този вид социална структура вече не е толкова често срещана, както в миналото, тя все още съществува в няколко страни. Тя е тази, в която свръхестествените въпроси, събрани и обяснени с помощта на определена религия, са централната точка на нейната организация. В зависимост от всеки случай, вярванията могат да сочат съществуването на едно или повече божествени същества, на които човешкото същество трябва да се подчини;
* политика: система от този тип се нарича тоталитарна и се характеризира с пряката намеса на държавата при създаването на правила за контрол на всички групи и институции.
Дефиницията на понятието социална структура се развива през последните десетилетия и днес е предпочитано да се разбира като популация, която организира, развива и живее в определено пространство, по определен начин, потопен в определена и много сложна система което позволява взаимодействието на членовете му.