Понятието свободна воля се използва за обозначаване на способността да се действа според собственото отражение и воля. Понятието е свързано с философия, психология и религия.
Разбира се, че свободната воля е силата, която е на разположение на човека да взема решения според своя индивидуален избор. Това означава, че индивидът не е нито задължен, нито обусловен, поне абсолютно.
Със свободна воля човекът може да избере дали да действа или не. От това следва, че всеки субект носи отговорност за своите действия, тъй като има възможността да не действа и следователно да не произвежда последиците от своето деяние.
Свободната воля в крайна сметка прави хората отговорни за своите действия. От тази сила произлизат заслугите за награди или, напротив, наказания, които се установяват според морални принципи.
Ако благодарение на свободната воля мъжът и жената могат да избират между различни алтернативи, дори да създават нови, няма закон на природата или бог, който да е в състояние да изкриви волята им. Въпреки това, много мислители през цялата история са поставили под въпрос съществуването на свободна воля по множество причини, като се намеква за въпроси като връзката между тялото и ума или случайността.
Несъзнаваните мозъчни процеси често са една от най-широко използваните причини за опровергаване на съществуването на свободна воля. Според тази позиция някой може да повярва, че решава "свободно", когато в действителност се подчинява на инструкция от мозъка си, получена на свой ред от физиологични, химични и т.н. процеси.
Сред различните гледни точки по отношение на съществуването на свободна воля е детерминизмът, философска доктрина, според която всяко физическо събитие е свързано с причинително-следствената верига, която е невъзможно да се прекъсне и определя явления като действия и мислене. От името му можем да заключим, че настоящото състояние "определя" бъдещето.
* детерминизмът не е съвместим със свободната воля;
* Човешките същества имат свободна воля;
* детерминизмът е фалшив.
Тези, които се придържат към тези идеи, също се придържат към несъвместимост, възглед, според който едно и също действие не може да бъде предопределено и безплатно. Този, който се осъществява свободно, представлява само една от няколко възможности. Тази гледна точка отхвърля съществуването на причинно-следствена верига, която определя стъпките на индивида; вместо това той се превръща в създател на каузални вериги.
За индетерминизма, който се счита за форма на либертарианството, свободната воля е реална и поради тази причина нашите действия са без резултат. Друга форма на либертарианството е теорията на агенциите, според която изборът между детерминизъм и индетерминизъм представлява „фалшива дихотомия“, тоест има повече алтернативи на тези две крайности.
Според принципите на тази теория свободната воля се върти около връзката, която съществува между "агента" и "събитието", така че именно той го причинява чрез собствените си решения, които той взема в свобода. От друга страна е съвместимостта, гледна точка, която определя свободната воля като нещо, което възниква от вътрешна причина, като вярвания и мисли за себе си.