Терминът риск се отнася до близостта, непосредствеността или съседността на евентуална повреда. Понятието се свързва с възможността да настъпи вреда. Междувременно околната среда е свързана с околната среда (околната среда, атмосферата или въздуха).
Ето защо рискът за околната среда е свързан с щетите, които могат да бъдат причинени от фактори на околната среда, естествени или причинени от хората. Производствената или икономическата дейност и географското местоположение са проблеми, които могат да оставят човек или група индивиди в ситуация на екологичен риск.
Едно земетресение, на изригването на вулкан или падането на метеорит, например, са природни явления, които предизвикват риск за околната среда. В зависимост от въпросното явление има възможност да се предвиди и следователно да се вземат мерки за предотвратяване на щети.
Когато екологичният риск произтича от човешка дейност, той се класифицира като антропичен риск. На инциденти, които се случват в ядрена централа или в масло и е пример за едно събитие, което води до опасност за околната среда антропогенен тип.
Провалът на учени, работещи в атомна електроцентрала, може да генерира огромна експлозия и разпространението на радиация в района около съоръженията. От тази човешка грешка се получават различни ефекти с последици в природата. Следователно тези, които пребивават в близост до въпросната атомна електроцентрала, са изложени на риск за околната среда.
Като се имат предвид тежките последици, които могат да възникнат в резултат на риск, след като бъдат постигнати определени резултати при извършването на анализа му, впоследствие трябва да се направи оценка на риска от околната среда.
По-конкретно, горепосочената оценка трябва да се основава на редица критерии като следните: стратегия, социални фактори, икономически и финансови аспекти, нужди или очаквания, наличността на ресурси, които са необходими и имат да достигне…
Въпреки това, в допълнение към горното, можем да определим, че в много случаи това, което представлява риск за околната среда, често се бърка с въздействието върху околната среда. Но това са абсолютно различни неща:
-Посоченият по-горе риск е това, което може да се случи, ако не бъдат предприети адекватни и навременни мерки навреме, за да се избегне катастрофална последица.
-Влиянието върху околната среда, от своя страна, е нещо, което вече се случва, защото не са били предприети подходящи мерки в момента, в който това беше необходимо.
Горепосоченото въздействие може да бъде от много видове: първично, вторично, необратимо, остатъчно, краткосрочно, обратимо, кумулативно, неизбежно… По същия начин е необходимо да се знае, че това, което се нарича оценка на въздействието върху околната среда (ОВОС), се върти около него. За които заслужава да знаем следните аспекти от интерес:
- Той отговаря за измерването, тълкуването и предаването на въздействията върху околната среда, настъпили на конкретно място.
- Крайната му цел е, въз основа на получените резултати решенията за действие да могат да се вземат по логичен и рационален начин.
-Обикновено се занимава с въпроси като замърсяване на въздуха, шум, риск, транспорт…