Терминът нуклеол, който също може да бъде обозначен като нуклеол (с акцент върху Е), идва от латинската дума nucleŏlus . Концепцията се използва в областта на биологията за обозначаване на органела от клетки.
Органелите са функционални и структурни единици на клетките. В случая на нуклеолите те се намират вътре в ядрото и позволяват синтеза на рибонуклеинова киселина (РНК) от рибозоми.
Често се казва, че нуклеолът е областта, съставена от РНК и протеини вътре в ядрото. На това място се случва генерирането на рибозоми, други органели, които допринасят за обединението на аминокиселини за производството на протеини.
Следователно в нуклеола различните субединици, които пораждат появата на рибозоми, се преписват, обработват и сглобяват. Въпреки че синтезът и конформацията на рибозомите е най-важната им функция, нуклеолите изпълняват и други задачи: в тези органели има стотици протеини, които не участват в биогенезата на рибозомата.
Важно е да се спомене, от друга страна, че нуклеолната структура не е ограничена от мембрана. Това е гъста или видна област на ядрото, която е разделена на няколко области и обикновено е заобиколена от хетерохроматин.
На протеини са свързани и разделени от компонентите на ядърце често. Ето защо нуклеолът е класифициран като динамичен елемент.
Според различни изследвания, вирусите изискват протеините, които нуклеолът трябва да репликира. Следователно, когато възникне инфекция, съставът и морфологията на нуклеола се променят. Междувременно нуклеолната активност може да бъде свързана и със злокачествената пролиферация на клетките.
Една от концепциите, свързани с това, е нуклеоларният организиращ регион, чиято съкращение е NOR. Това е частта от хромозомата, в която са разположени групите на рибозомни гени (т. Нар. RDNA), която е свързана с вторично стесняване. NOR се открива върху различен брой хромозоми, според еукариотните видове, за които говорим.
Американската учена Барбара Макклинток, носителка на Нобелова награда за медицина или физиология през 1983 г., чиято специализация е цитогенетика, открива през 1934 г., че само хромозоми със вторично стесняване участват активно в образуването на ядрени ядра. По-късно други видни фигури в областта на науката като Ритоса и Шпигелман направиха важен принос за нейното откриване, като демонстрацията на специфичната структура на нуклеоларния организиращ регион.
Една от характеристиките на нуклеоларния организиращ регион е, че те имат транскрипционни единици, които разделят така наречените ДНК дистанционери, които не се транскрибират в РНК. Те заемат част от късите рамена на пет хромозоми (по-специално за нашия вид, 13, 14, 15, 21 и 22), където има средно тридесет и пет взаимно допълващи се повторения на транскрипционната единица и ДНК- дистанционер (от 13 и 27 kb, съответно), в които са открити регулаторните елементи.
Тези региони участват в организацията на нуклеолите в случай на еукариоти, а тези, които са съставени от протеини и рибозомна РНК, са от своя страна свързани с генерирането на рибозомни субединици, които участват в синтеза на протеини. Сребърната импрегнация например може да се използва за извършване на диференциално оцветяване на NORs.