Понятието часова зона се използва за назоваване на различните сектори, в които Земята е разделена от двадесет и четири меридиана, които са разделени един от друг на еднакво разстояние. Във всеки от тези региони се прилага същият график.
Следователно на земната повърхност е възможно да се разпознаят двадесет и четири области, създадени от меридиани (въображаеми линии). Определението на всяка текуща часова зона е направено във връзка с така нареченото координирано универсално време или UTC, което е времеви стандарт, установен от меридиана на Гринуич.
Страните, пресечени от меридиана Гринуич, и тези, които са по-близо до него, се управляват от часовата зона UTC 00:00. Тъй като планетата се върти от запад на изток, при преминаване от една часова зона в друга на изток трябва да се добави един час. От друга страна, когато се премествате от една часова зона в друга, разположена на запад, трябва да извадите един час. На 180 ° меридиан, междувременно, определя смяната на ден.
Ето защо, ако сме в Париж, френската столица и пътуваме до Кабо Верде, трябва да завъртим часовника назад един час. Това е така, защото Франция е във часовата зона UTC 00:00, докато Кабо Верде е в часовата зона UTC -01: 00. Ако от Франция, от друга страна, отидем в Конго, ще трябва да извървим предварително един час (при смяна на часова зона UTC +01: 00). Важно е да се отбележи, че шпинделите могат да се променят в зависимост от времето на годината.
В други случаи разликата между часовите зони е много по-голяма. Когато в Аржентина е 14:00, например, в Нова Зеландия е 5 часа сутринта на следващия ден. Обяснението се намира в часовата зона на Аржентина е UTC -03: 00, а тази на Нова Зеландия, UTC +12: 00. Следователно има 15 часа разлика между една и друга територия.
По отношение на лятното часово време , което е известно и с името на лятното часово време , това е стратегия, използвана в международен план за икономия на електроенергия. Тя се състои в напредване на час, когато започва пролетта, и забавяне на една през есента, така че гражданите да могат да се възползват повече от слънчевата светлина и да се нуждаят от консумация на по-малко електроенергия, без да се засяга ежедневните им задължения.
Тъй като лятното часово време е конвенция, която не се спазва от всички страни по света, освен от няколко страни, международната комуникация се засяга с всяка корекция. Например: до деня преди промяната, която е един час напред, между две дадени държави може да има разлика от пет часа, докато на следващия ден броят им се покачва до четири. Ако някоя от страните не помни тази подробност, може да закъснее за среща или дори да пропусне важно интервю.
Както бе споменато по-горе, хората, които не общуват с хора от други страни или не гледат предавания на живо, които идват от чужбина, обикновено не обръщат внимание на часовите зони, докато за останалото това може да бъде един от основните аспекти на техните организация.