Първото нещо, което трябва да направите, когато научите за термина автокрация, е да откриете етимологичния му произход. В този случай трябва да заявим, че това е дума, наречена култизъм, която е резултат от сумата от два гръцки елемента:
- Терминът „авто“, който може да бъде преведен като „сам по себе си“.
-Именникът "cratos", което е синоним на "правителство" и "власт".
По-конкретно, има такива, които смятат, че автокрацията е дума, която е оформена в началото на XIX век от поета Робърт Съути. Беше определено, че той го е оформил, за да се позовава на Наполеон Бонапарт. Изглежда обаче, че това не е така, тъй като не само, че вече е бил използван от руските царе, но дори може да се намери в творбите на гръцки философи като Платон, Аристотел или Плутарх.
Автокрацията се нарича тип правителство, чийто най-висок закон е волята на един индивид.
В автокрацията един човек държи цялата власт. Понятието може да се използва и когато група субекти упражняват власт без ограничения или разпоредби.
Сред основните характеристики, които определят автокрацията, можем да изтъкнем следното:
- Властта е в ръцете на един човек, който е този, който я концентрира напълно.
-Обичайното е, че в автокрацията се нарушават човешките права на всички хора, които мислят различно от този, който държи властта.
-Всилието и корупцията са често срещани във всяка автокрация.
-Като общо правило, автокрацията може да бъде определена чрез термини като авторитаризъм, деспотизъм и тирания.
-Трябва също да се установи, че в автокрацията обикновено се случва олигархия да се оформи, което означава, че както тези, които държат властта, така и близките до тях в крайна сметка се възползват от ситуацията.
Идеята за автокрация възникна по консолидиран начин в Русия. На царе са органи, които, при вземане на решения и прилагане на мерки, не са изправени пред всяка стая. В абсолютизма на Луи XIV във Франция е също често се разглежда като автокрация.
Като цяло всички древни монархии бяха близки до автокрацията. Царят дойде на власт по наследство или божествена воля и не се отчита пред никое тяло. На останалите хора липсваше възможността да участват в политическия живот (те не гласуваха за свои представители например).
С напредването на историята монархиите трябваше да се адаптират към принципите на демокрацията. Така възникнали парламентарните монархии и конституционните монархии, където правомощията на царя са ограничени и има други фигури и органи на властта (премиер, президент, законодатели и др.).
В крайна сметка може да се каже, че обратното на автокрацията е демокрацията. В демократичната система властта се разпределя в обществото чрез различни механизми. Това означава, че решенията, взети от владетелите, имат легитимност, тъй като който управлява, не прави това от тяхно име, а от името на народа.