Важно е да се знае на първо място етимологичният произход на тази дума. И това ни кара да определим, че произлиза от латински, по-специално от „abies“ - „abietis“, по който по-рано се е наричал растителен вид от семейство Пинацея.
А ела е дърво, което принадлежи към Abietáceas или семейство Pinaceae. Това е род (Abies), който включва повече от петдесет вида, между първичния и вторичния вид.
Елховите дървета се характеризират с големия си ръст: могат да надвишат 50 метра и в определени случаи да достигнат до 80 метра. Неговият ствол, който има белезникава кора, расте прави и завършва в конусовидна корона. Плодът на елата е цилиндричен ананас.
Обикновено елата расте на висока земя и с доста студен климат. Елхите могат да бъдат намерени в гори в Северна Америка, Европа и Азия. По своите характеристики елхите приличат на кедри.
Трябва да се отбележи, че смърчовата дървесина се използва в строителната област, въпреки че няма голяма устойчивост. Цветът и размерите му обаче го правят ценен за развитието на рамки и врати. Когато се монтира на открито обаче, еловата дървесина има намалена издръжливост, тъй като е склонна да претърпи бързи процеси на гниене или да бъде нападната от насекоми.
В много страни елхите се използват като коледни елхи. По този начин те са украсени с орнаменти, гирлянди и светлини. Традицията сочи, че елхата на Коледа е украсена на 8 декември (Ден на Богородица или Непорочното зачатие) и остава украсена до 6 януари (Ден на влъхвите).
В допълнение към всичко изброено по-горе, заслужава да се подчертаят и други характеристики на ела, сред които се открояват следните:
- Произвежда миризлива смола в значително количество.
-Листата, които има, са плоски, имат много твърдост и също се идентифицират по малкия си размер. Именно тези отличителни белези са това, което кара много хора да смятат, че са красиви от естетическа гледна точка и че следователно елхите са най-добрият вариант да придадат жизненост и елегантност на градините си.
-От 8-ми век това дърво се смята за свещено, както е определено от Свети Бонифаций, когато в акт на сила, извършен с дървета, единственото, което успя да не падне, беше въпросното. Оттук може би е обяснен фактът, че той се използва за украса на домове по Коледа, когато се празнува раждането на Исус.
-Той има особеността, че има голям капацитет да се адаптира както към климата, така и към типа на почвата. Следователно е установено, че грижата и поддръжката му са много лесни. Препоръчително е обаче той да бъде разположен на сушата със значителна влажност, така че да се превърне в идеално дърво за високопланински райони.