Инфрачервеното е прилагателно, което се използва в областта на физиката. Терминът се отнася до електромагнитно излъчване, чиято дължина на вълната е по-голяма от червеното (цветът, който се появява първо в светлинния спектър).
Трябва да се помни, че електромагнитното излъчване комбинира електрически полета и магнитни полета, които се колебаят и разпространяват, прехвърляйки енергия. Тези полета генерират вълни, които пътуват със светлината.
В този контекст инфрачервеното лъчение има по- голяма дължина на вълната от видимата светлина. Тази по-дълга вълна прави честотата на инфрачервените вълни по-ниска от честотата на видимата светлина (тъй като честотата е величината, която отразява броя повторения на периодично събитие за единица време).
Диапазонът на дължините на вълните на инфрачервено лъчение е между 0,7 и 1000 микрометра. От най-късите до най-дългите дължини на вълната можете да различите между близо инфрачервено, средно инфрачервено и далечно инфрачервено.
Важно е да се спомене, че материята винаги излъчва радиация. При живите същества голяма част от радиацията се концентрира в инфрачервения спектър поради топлината на тялото. По този начин съществуват системи за нощно виждане, които, когато осветеността не е достатъчна, записват инфрачервено лъчение от телата и го отразяват на екран. Най-горещите елементи са най-ярките.
Инфрачервен се използва и в дистанционни или отдалечени контроли, които използват тези вълни, така че да не се намесват с други сигнали. В светлината на оптичните влакна, от друга страна, често се използва и инфрачервената.