Преди да се установи значението на термина променлив ток, е необходимо да се открие етимологичният произход на двете думи, които му придават формата:
-Текущо произлиза от латински език, точно от „currens, currentis“, което може да се преведе като „този, който тече“. Резултатът е от сумата от два ясно разграничени компонента: глаголът „currere“, който е синоним на „run“, и наставката „-nte“, което означава „агент“.
-Алтерна, от друга страна, също произлиза от латински. В неговия случай тя идва от думата „alternus“, която е синоним на „който следва друг последователно“. Той се формира от обединението на три части: „алиус“, което означава „други“; контрастиращата наставка "-ter" и наставката "-no" използвани за означаване на членство.
За да разберем какво е променлив ток, първо трябва да разберем някои основни понятия, свързани с електричеството.
Субатомните частици като протони и електрони имат електрически заряд, физическо свойство, което се проявява от силите на отблъскване и привличане, които съществуват помежду им. Потокът от електрически заряди през проводник се нарича електрически ток.
Ако потокът на електрическия ток варира в посока от време на време, говорим за променлив ток. От друга страна, когато усетът остава постоянен въпреки изминалото време, той е постоянен ток.
Известен също като променлив ток като променлив ток или променлив ток от променливия ток на английски, променливият ток има тенденция да се колебае по синусоидален начин, особеност, която позволява да се постигне ефективност при предаването на енергия. Съществуват обаче и други трептения: квадратни, триъгълни и т.н.
Разпределението на електроенергия по домове и индустрии обикновено се извършва с променлив ток. Това е така, защото трансформацията му е по-проста в сравнение с постоянен ток. С устройство, известно като трансформатор, напрежението на променлив ток може да се повишава ефективно и лесно.
В тази рамка един трансформатор може да увеличи напрежението и да генерира високо напрежение, докато интензитетът на тока намалява. По този начин енергията може да бъде разпределена на дълги разстояния с ниска интензивност на тока и по този начин с ниски загуби. Когато се достигне мястото на потребление, напрежението може да се понижи отново за безопасно използване на електричеството.
В допълнение към всичко по-горе, не можем да пренебрегнем друга поредица от данни за интерес за променлив ток като тези:
-Това е токът, който можем да намерим в домакинските контакти.
-Най-лесно е да се генерира и също така да се пренася от едно място на друго. Следователно, той е и най-често срещаният.
-Смята се, че при променлив ток интензитетът променя посоката на циркулация около 50 пъти в секунда, приблизително.
-Когато правите изчисления с променлив ток, серия от съществени стойности стават релевантни, като максималната стойност, пиковата стойност или наричана също връх, моменталната стойност, ефективната стойност, стойността от пика до пика…