А бурята е интензивен кипеж в атмосферата, което може да включва валежи, силни пориви, както и други явления. Слънчевата, от своя страна, е тази, която е свързана със Слънцето (звездата, която се намира в центъра на Слънчевата система и около която се върти планетата Земя).
За да разберете какво е слънчева буря, трябва да знаете няколко понятия. От една страна е от съществено значение да се знае, че магнитосферата е областта, която заобикаля Земята на около сто километра, където магнетизмът на Земята влияе на частиците, които се йонизират. По този начин магнитосферата е отговорна за защитата на планетата от слънчевия вятър.
На слънчевия вятър, от своя страна, е движение на слънчевата корона (външния слой на слънце). Тази корона е съставена от плазма (газообразни вещества, чиито частици имат електрически заряд).
С тези понятия ясни, можем да се съсредоточим върху идеята за слънчева буря, наричана още геомагнитна буря. Тази буря включва нарушаване на магнитосферата на Земята поради вълна от слънчев вятър и радиация, която се освобождава от слънчевата корона.
Тази вълна достига до нашата планета най-малко двадесет и четири часа след нейното излъчване и може да причини проблеми в телекомуникационните и електрическите мрежи. Някои твърдят също, че по време на слънчева буря рисковете от инсулт се увеличават.
Най-голямата слънчева буря в историята се е състояла през 1859 г., когато телеграфната система се е провалила и Северното сияние може да бъде наблюдавано в различни страни. Тя беше наречена Бурята Карингтън в чест на Ричард Карингтън, астрономът, който я наблюдава и първият, който обясни връзката между активността на Слънцето и геомагнитните изменения на нашата планета.
Бурята от Карингтън донесе със себе си северните сияния, наблюдавани в Хонолулу и Куба, и южните светлини, виждани в Сантяго де Чили. Интензивността на светкавиците беше такава, че някои северноамерикански свидетели твърдяха, че могат да четат вестника без нужда от изкуствена светлина, факт, който през 2010 г. Даниел Бейкър, член на Университета в Колорадо, коментира по-конкретно от неговата лаборатория по атмосферна физика и Space.
Технологиите се превърнаха в съществена част от нашия живот, дотолкова, че за много хора това е единственият им източник на доходи: ние зависим от Интернет за почти всички наши дейности, от свободното време до образованието до комуникацията. Както някои специалисти изтъкват, ние живеем потопени в „кибер балон“, който несъмнено ще се спука преди слънчева буря с подобен мащаб като тази от 1859 година.
Важно е да се посочат трите фази, в които слънчевата буря е разделена от тези, които отиват на нашата планета. Първото нещо, което можем да наблюдаваме, е появата на слънчеви пламъци; ултравиолетова светлина и рентгенови лъчи йонизират горния атмосферен слой, причинявайки смущения в радиокомуникациите. След това идва радиационната буря, която може да представлява големи опасности за всяка група астронавти в пълна активност.
Последната фаза на слънчевата буря е изхвърлянето на короналната маса; Това е облак от заредени частици, а времето, необходимо за достигане до нашата атмосфера, обикновено е няколко дни. Веднъж там, взаимодействието на слънчевите частици с магнитното поле на Земята предизвиква значителни величини електромагнитни колебания.