A торнадо е вихрушка вятър. Терминът често се използва като синоним на ураган, въпреки че това понятие се отнася до тропически циклон, който се характеризира с циркулация около център с ниско налягане със силни ветрове и обилен дъжд.
Торнадото е насилствено въртяща се колона от движещ се въздух. Тази формация е едновременно в контакт с облак и със земята и може да достигне скорост от повече от 480 километра в час, с удължаване над 1,5 километра.
Сред най-значимите характеристики, които могат да определят торнадо, са тези, които обикновено имат формата на фуния, което има особеността, че те могат да бъдат затъмнени от облаци прах или дим и че могат да се появят в голямо разнообразие от цветове, дори могат да бъдат прозрачни,
Най-слабите торнадо причиняват щети на дърветата и малко други. Най-силните торнадо, от друга страна, са в състояние да откъснат домовете от земята. Торнадо са регистрирани на всеки континент, с изключение на Антарктида. Районът, където най-често се срещат торнадо, е в Съединените щати и е известен като Алея на торнадо (между Скалистите планини и Апалачите).
Мнозина са торнадото, оставили своя злощастен отпечатък в цялата история. Въпреки това, сред най-силните и опасни е например тридържавното торнадо, което се проведе на 18 март 1925 г. В Съединените щати и по-специално в района между Мисури и Индиана имаше един, който има Той е влязъл в историята като този, който е изминал най-голямото разстояние, почти 325 километра, а също и като най-дълготраен, тъй като е останал активен повече от три часа.
По същия начин се знае, че този торнадо е този, който счупи всички рекорди по отношение на това каква би била скоростта на пътуване. Конкретно 117 километра в час.
Друго от най-силните и вредни торнадо, случили се през вековете, е това, което се случи през 1989 г., по-специално на 26 април в Бангладеш. Daultipur-Salturia беше името, което беше дадено на този, който е включен в списъка като този, който досега е причинил най-много смъртни случаи и е, че в резултат на това са загинали около 1300 души.
Торнадото на Големия завой (Канзас), възникнало през 1915 г., също се нарежда, заедно с предишните, сред най-лошите от всичко, което се е случило.
При формирането на торнадо могат да бъдат разграничени различни етапи. В първоначалната вихрушката е низходящ колона на студен въздух, който предхожда облак и че поражда друг вихрови, но на горещ въздух. На фунията е обърнат конус, който се появява, когато се влага в кондензира горещ въздух колона.
Има явление, подобно на торнадо, което се случва по вода. Става дума за маркуча вода или воден смерч, характеризираща се с вятъра ток, който се движи в спирала и се присъедини към облаците.