Произхождайки от латинския клерус , понятието духовенство позволява да се идентифицира групата духовници (както е известно на онези, които са посветили живота си на религиозна дейност в рамките на институция). Терминът в тази рамка се използва за обозначаване на свещениците на католическата църква.
Характеристиките на духовенството зависят от всяка религия. Като цяло може да се каже, че той е този, който ръководи ритуалите и е посветен на учението на учението и проповядването. В кръщението, за обрязване и брака са някои от действията и тайнства се провежда от духовенството.
Трябва да се отбележи, че духовенството може да действа както в храмовете, така и в местата за поклонение и извън тях. Така духовниците могат да отидат да проповядват в училища или болници, например.
В някои страни духовенството е защитено от специално законодателство, тъй като духовенството има църковна юрисдикция. Обичайно е и тя да бъде финансирана поне отчасти от държавата. Най-честото обаче е, че самите верни го финансират чрез своите дарения.
Християнството разделя духовенството на редовно (свързано с религиозни обети на бедност, послушание и целомъдрие) и светско (духовенство, което не приема такива обети).
Йерархичната организация на редовното християнско духовенство има папата в по-горната класа, следвана от архиепископите, епископите и свещениците. Всеки трябва да отговаря и спазва определени правила, като например църковно безбрачие (тоест невъзможността да прави секс). Трябва да се отбележи, че жените не могат да бъдат ръкоположени в това духовенство.
Много религии са йерархично разделени и в повечето от тях терминът духовенство се явява като един от стълбовете на тяхната организация.
Духовенство в православната църква и в католическата религия
Със сигурност две от религиите, които споделят най-много общи неща, са Руската православна църква и Католическата църква; Има обаче и различия, които са ги разделили през цялата история. И при двете условия условията, които хората трябва да отговарят, за да бъдат част от духовенството, са различни.
Това означава, че в тази Църква има дякони и свещеници, които свободно избират безбрачие или посвещават живота си на служене на Бога, но също имат семейство. Единственото изискване в този смисъл, които желаят да посрещнат, трябва да се срещнат, че не са се оженили повече от веднъж. На свой ред онези, които са избрали безбрачие, трябва да положат своя обет и да предложат да останат безбрачни, след като са ги наредили.
Взаимоотношенията между двете институции винаги са били деликатни поради идеологически различия и начина на подход към вярата и библейските учения на всяка една от тях. Ясната разлика между двете институции е, че православната църква отхвърля абсолютната юрисдикция на католическия папа над всички християни. До такава степен има разлики, че от десетилетия католическият папа не е посещавал Русия, нито руския патриарх Рим.
Голямото разделение между двете религии, с общ произход, е основаването на Нов Рим в Константинопол, по време на мандата на император Константин през 330 г. от н. Е. Оттам нормите в двете институции постепенно ще се променят и следователно съставът на духовенството. всеки от тях също би го направил.
В случая с православната религия беше определено, че епископът на един град трябва да има абсолютна власт, дори не трябва да отговаря строго на заповедите на Патриаршията, ако те не съвпадат с волята на посочения епископ. В случая с Католическата църква епископите и свещениците отговарят на волята на папата; и второто спрямо това на първото: по този начин се установява триъгълна йерархия.