Концепцията за тератогенезата не е част от речника на Кралската испанска академия (RAE), въпреки че публикацията признава термина тератогенен. Това е прилагателно, което описва какво причинява деформация или аномалия в плода.
Това обаче не ни пречи да знаем етимологичния му произход. По-конкретно, той произлиза от гръцки, от тератоген, който е резултат от сумата от три компонента на този език:
- "Тератос", което е еквивалентно на "чудовище".
-Глаголът „ген“, който може да бъде преведен като „произвежда“.
-Наставката „-o“, която се използва за обозначаване на „агент“.
Следователно тератогенезата е свързана с действието на тератогенен тип агент върху ембрион. Тя може да бъде организъм или вещество, което поражда вродена малформация в гестационния стадий.
В своето начало понятието е било приложено към промени в анатомията, които могат да се наблюдават с просто око. С течение на годините тератогенезата също започва да се отнася до микроскопични промени и функционални и поведенчески разстройства, които се пораждат при бременност.
На вирусите, на лекарството, на радиация и метаболитни изменения на майката са едни от причинителите на тератогенност. В алкохола и никотина, например, може да доведе до тератогенност, защото според към различни изследвания, насърчаване на детето да бъде по-малък и да се увеличи възможността за разработване на умствена изостаналост.
Проведени са много изследвания, за да се определи дали определени лекарства могат да причинят тератогенеза или не. Резултатът от тях е няколко класификации на тези, сред които са следните:
-Ако да започнем от каква е честотата, има чести, случайни, редки или директно нетератогенни тератогени.
-Ако критерият за важност е установен, тези лекарства могат да бъдат вероятни, доказани, възможни, малко вероятно тератогени и нетератогени.
Бременната жена, подложена на високо ниво на радиация, може да доведе до случай на тератогенеза, тъй като радиоактивните вълни могат да причинят мутация на ДНК. Ако жената яде храна с високи дози пестициди или други химикали, плодът също може да развие малформации.
Промените, които генерират тератогенеза, обикновено се класифицират в две групи: второстепенните, които са тези, които носят със себе си забавяне в развитието на поведението на въпросния индивид, и основните. Последните също са включени под името фокомелия и представляват малформации, които се идентифицират чрез генериране на това, което е отсъствието на мускулни или костни елементи в краката или ръцете, например. Резултатът от тях е, че човекът директно представя пън в тези крайници.
Дори определени лекарства, които са полезни за майката, могат да станат източник на тератогенеза. Показано е, че лекарствата, използвани за контрол на епилепсията, причиняват увреждане на гръбначния стълб на плода.
Въпреки че много от причините за тератогенезата са открити до голяма степен, все още има голям процент от случаите, в които все още не се знае защо е възникнала.