На знаци са онези елементи, които по своя характер или чрез спогодба, нека да замени друг елемент или да упражняват тяхното представителство. Освен това знаците могат да бъдат съставени като знак за нещо.
От своя страна картографията е това, което е свързано с картографията: дисциплината, посветена на проектирането и изучаването на карти.
Може да се каже, че картографските знаци са графични символи, които се използват на карта за представяне на различни елементи, открити на земната повърхност. Често се използват стандартизирани знаци, чиито значения се споделят и разбират в международен план.
На карта с пътищата или маршрутите на дадена страна, за да цитираме един случай, ще намерим многобройни картографски знаци, които носят полезна информация за пътуващите. По този начин, ние ще бъдем в състояние да забележите, че има картографски знаци, които показват наличието на услугата станция (бензиностанция), а болница, а към железопътен прелез и полицейски участък, наред с други структури.
В допълнение на тези карти различните картографски знаци позволяват да се посочи дали пътят е замърсен или павиран; ако трябва да платите пътна такса, за да я използвате; каква е разрешената максимална скорост и т.н.
По същия начин в тези карти други видове картографски знаци придобиват специално известност в допълнение към вече изложени, като тези: вида на маршрута или пътя, ако има къмпинг, летище, туристически маршрути, горещи извори, ресторанти, паметници или места на исторически и художествен интерес, гледки, настаняване в селски тип…
Важно е в допълнение към всичко по-горе да е ясно, че във всяка област или сектор има поредица от картографски знаци, които са по-важни или чести. Така например, комплектът, с който всеки пътник ще се сблъсква с камион, с който пилот на самолет трябва да се види и вземе предвид, не е един и същ.
Също така, в различни области цветовете играят много важна роля като картографски знаци. Това означава например, че в географския или екологичния обхват синьото се използва за обозначаване на всякакъв вид водна маса (река, море, океан, езеро…), черно за идентифициране на скалисти райони, зелено за обозначаване създайте зона с интензивна или кафява растителност, за да отчете съществуването на склонове или канавки… Въпреки това, има и много други цветни тонове, използвани в това отношение, за да предоставите възможно най-много информация.
The National Geographic институт на Република Аржентина, например, разработи наръчник на картографски знаци, че се споменава предписанията, които трябва да бъдат взети предвид при публикуването на картата, правилата за правилното използване на картографски знаци, размера, че тези и други данни трябва да имат., По-конкретно, този аржентински документ установява и съкращенията, които обикновено се използват в този тип карта, и определянето на това какви са различните географски характеристики, независимо дали са естествени или изкуствени, така че да не могат обърка никого.
Целта на това ръководство е всеки, който планира да публикува карта в Аржентина, да знае как да използва картографски знаци правилно.