Първото нещо, което е удобно да се направи, преди да влезете изцяло в дефиницията на научния термин, който ни засяга сега, е да се пристъпи към установяване на етимологичния произход на думите, които го съставят, за да се разбере по-добре значението му.
Конкретно можем да заявим, че той е съставен от две думи, които идват от латински. Първата маса, произлиза от маса, която от своя страна идва от гръцката mádza, което е думата, използвана за обозначаване на богата торта, която е направена главно с брашно като съставка.
Molecular, междувременно, е умалително понятие, което идва от обединението на латинската дума moles, която може да се преведе като "маса" и на наставка - кулум, което означава "малък". Следователно, когато говорим за молекула, имаме предвид каква е малка маса.
Масата е физическо количество, което отразява колко материя се съдържа в тялото. В Международната система неговата единица се нарича килограм (кг).
Молекулярният от своя страна се отнася до онова, което е свързано с молекулите (най-малката частица, която притежава всички химични и физични свойства на веществото).
Според речника на Кралската испанска академия (RAE) понятието молекулярна маса е синоним на молекулно тегло, което е сумата от атомните тегла, съставляващи молекулната формула на определено съединение. В момента обаче се използва понятието молекулна маса, а не това на молекулното тегло.
Молекулярната маса, с други думи, е сумата от атомните маси в молекула. За да се изчисли, е необходимо да се знаят атомните маси на всеки от елементите, които са част от съединението.
Когато правим горепосочената сума, е важно да знаем, че ако десетичните цифри са по-големи от 0,5, тогава масовото число ще се доближи до цялата единица, която следва. Можем да потвърдим или да дадем пример с това, че съответният брой кислород, който виждаме, е 15 999, което означава, че в крайна сметка се установява, че посоченото число е 16.
Започвайки с една от страните на формулата, трябва да умножите индекса на всеки елемент по неговата атомна маса. След като всички умножения са завършени, резултатите трябва да се добавят и по този начин се получава молекулна маса, изразена в атомни единици за маса (amu).
Молекулната маса съвпада по брой с моларната маса, въпреки че са различни неща. Молекулярната маса ни позволява да знаем масата на една молекула, докато моларната маса отразява масата на един мол от съединението.
В случая на моларна маса трябва да определим, че има различни класове от нея. Така откриваме моларната маса на съединенията, тази на елементите или средната на смесите.
Вземете примера с молекулната маса на водата. Химичната формула е Н20: два атома водород и един кислород. Атомната маса на водорода е 1 amu, докато атомната маса на кислорода е 16 amu. Следователно, молекулната маса на водата е (2 х 1 amu) + 16 amu = 18 amu.