Терминът делене, който произлиза от латинската дума fissio , има няколко употреби. Първото значение, споменато от Кралската испанска академия (RAE) в речника му, се отнася до прекъсване, отделяне или разделяне.
В биологията деленето е делене на клетка, което се случва, когато след удушаване се разделят различни фрагменти от протоплазма (веществото, което съдържа клетъчното ядро и цитоплазма).
Нарича се бинарно делене на метод за асексуална репродукция, споделящ определени дрожди, водорасли, бактерии и други организми. В този процес първо се дублира дезоксирибонуклеиновата киселина (ДНК). Тогава се появява цитонеза, която включва отделяне на цитоплазмата. По този начин чрез бинарно делене възникват две дъщерни клетки.
В областта на физиката, на ядрено делене се получава, когато ядрото на атом прекъсвания от неутрони бомбардиране. Това явление генерира голямо освобождаване на енергия.
Деленето включва разделянето на ядрото на две или дори повече по-малки ядра, както и странични продукти като фотони, свободни неутрони и други. Тъй като това е екзотермичен процес, енергията се отделя като кинетична енергия и като гама-лъчение.
Важното е, че ядреният делене може да предизвика верижна реакция, тъй като неутроните, отделени като странични продукти, могат да въздействат върху други ядра и да причинят нови делене.
Не бива да бъркаме тази концепция с тази на ядрения синтез, процесът, който води до съединяване на различни атомни ядра с подобни заряди, за да се получи една по-голяма тежест. В същото време, когато възниква това явление, голям обем енергия се абсорбира или освобождава, благодарение на което материята навлиза в плазматично състояние (което прилича на газ, макар и с някои йонизирани частици, които не са балансирани).
Ядреният делене е в основата на ядрени бомби или атомни бомби, чиято разрушителна сила се дава от енергията, освободена от верижната реакция, която генерират. Тези бомби са оръжия за масово унищожение: единствената страна, която използва такова оръжие срещу цивилни, беше САЩ през 1945 г., когато нападна японските градове Хирошима и Нагасаки, причинявайки смъртта на стотици хиляди.
Въпреки че можем да кажем, че деленето се извършва, когато радиоактивната материя се разпадне и обикновено започва по най-лесния възможен начин, чрез индукция чрез абсорбция на свободен неутрон, също така е възможно да се изстрелят други компоненти към делящото се ядро, за да се предизвика това явление. Нещата, които могат да бъдат използвани при бомбардировките, включват високоенергийни фотони, ядра и протони.
Въпреки че това не е често, ядреното делене на делящо се ядро може да се случи спонтанно, без да влезе неутрон. Друг интересен факт е, че теглото на елемента е пропорционално на лекотата на индукция.
За всеки елемент, който тежи повече от желязото, деленето генерира енергия, докато за по-леките елементи е необходимо да им се осигури енергия. При реакция на ядрен синтез се получава точно обратното.