Теорията за смисленото учене е разработена от Дейвид Аусубел (1918 - 2008), американски психолог, който направи важен принос за конструктивизма. Според Аусубел смисленото учене произтича от установяването на връзка между придобитите нови знания и тези, които вече са имали, което води до процеса на реконструкция и на двете.
Това означава, че когато човек развие смислен процес на обучение, той променя знанията, които е притежавал от придобиването на новата информация, докато едновременно с това тази нова придобита информация също води до промени в предишните знания.
Ключът към смисленото учене се крие в създаването на връзки между новите концепции и предишната познавателна структура. За да е възможно това, предходните знания трябва да бъдат твърди, тъй като ще бъдат в основата на когнитивното развитие. Ако по-старите данни са разбрани от субекта и той може да го използва за преинтерпретация, може да се осъществи смислено обучение.
В допълнение към всичко, което беше изложено досега, е необходимо да се знаят и други интересни данни за смисленото учене, сред които можем да изтъкнем следното:
-В него концепциите, представи и предложения играят съществена роля.
Не по-малко уместни са и други нейни ключове, които отговарят на имената на прогресивно разграничаване или прехвърляне.
Установено е, че за смислено обучение да изпълнява функцията си, както трябва, учителят трябва да играе ключова роля. По-конкретно, те трябва да участват много активно в това отношение. Точно се определя, че нейните принципи трябва да бъдат съвместна и критична рефлексия, интегративни дидактически знания, стратегии за решаване на проблеми, обмисляне на анализ на съдържанието…
Може да се потвърди, че смисленото учене изисква човекът да може да възприема информация в смисъл на „присвояване“ . Запомнянето на новото съдържание, за да се повтори, не е полезно за смислено обучение, тъй като темата включва само информацията, без да я обработва или интерпретира. По този начин не можете да установите връзки между новата информация и данните, които са били част от вашата структура.
Трябва да се има предвид обаче, че ученето чрез повторение или запомняне може да бъде отправна точка за бъдещото развитие на смислено учене: едната модалност не е задължително да надделява над другата.
За да се постигне реално и ефективно смислено обучение, се счита, че учителят трябва да заложи на извършването на действия като тези:
-Продължете да извършвате обяснения чрез използването на примери.
-Предлагайте и развивайте дейности, чиято цел е да могат да събудят интереса на своите ученици.
-По същия начин предлагайте действия, чрез които студентите участват активно и им давате възможност да аргументират, дебатират, обменят позиции и идеи…
-Сред най-полезните инструменти, които учителят има в този смисъл, те се открояват от обобщения до преплетени въпроси чрез графика и илюстрации. Не трябва обаче да забравяме и други много полезни такива като карти, диаграми, сигнали или какви са концептуални мрежи.