Стих е термин с различни употреби. Може да бъде набор от думи, които поддържат каданс и които са обект на определена мярка. Важно е да се отбележи, че стихотворенията са като първа подредена единица стиховете. От друга страна, безплатно е това, което се радва на свобода (която не е подчинена или обвързана).
Следователно свободният стих е вид израз на поезията, който се отклонява от обичайните критерии за мярка и рима. Въпреки че е възможно да се потвърди, че тя е подобна на поетична проза и прозаични стихотворения, свободният стих има особеността да поддържа традиционното типографско разположение на стиховете, тоест на отредени редове, така че на ниво визуално не е възможно да се свърже с останалото.
Свободният стих се характеризира със своята неправилност и променлива дължина. Този начин на изразяване възниква в средата на деветнадесети век в противовес на десетия, сонета и останалите преобладаващи форми в областта на поезията. Въпреки че речникът на Кралската испанска академия не го признава, възможно е да се използва терминът versolibrismo , неологизъм, за да се отнася до използването на тази форма на изразяване при създаване на поезия.
Тези, които пишат безплатен стих, не обръщат внимание на строфите, въпреки че могат да сегментират стиховете си в подобни единици. Важно е да се отбележи, че макар римата, метърът и акцентуацията да не са фиксирани, поетът продължава да се грижи за музикалността.
Отвъд широкото си историческо развитие, свободният стих достига своя апогей в сюрреализма, креационизма, ултраизма и други авангардни тенденции. Авторите му залагат на повторението на синтактичните елементи и използването на различни риторични фигури, като метафора.
Важно е да се подчертае, че някои от основите, от които свободният стих се опита да се отдалечи, като гореспоменатата рима и метър, преобладаваха в тази форма на изразяване до последните десетилетия на 19 век. С други думи, мисията да се съборят тези стени, за да представят на света нов начин за създаване на поезия и за разбирането й, не беше съвсем лесна.
Продължавайки с неговите характеристики от структурна гледна точка, можем да кажем, че формата на свободния стих е по-малко твърда, тъй като се стреми да отразява естествеността на устното изразяване, да проследи по контура на стиховете си ритъма на вдишване и издишване на писателя,
Обичайно е да се натъкнем на името Уолт Уитман в този контекст, тъй като той беше първият от световноизвестните поети, които експериментираха със свободен стих. В конкретния си случай той се застъпва за така наречения стих , вдъхновен от семантичния паралелизъм, типичен за псалмите и пророците на Библията.
В допълнение към Уолт Уитман можем да назовем много и много велики художници на словото, които по това време посветиха усилията си на тази форма на изразяване, а тази група намираме Емили Дикинсън, Чарлз Бодлер, Ан Секстън, Рубен Дарио и Жул Лафорг. От друга страна е важно да се отбележи, че по-голямата част от настоящата поезия се основава на свободен стих, тъй като ние сме в момент, когато посланието се оценява повече от структурата.