На първо място ще пристъпим към определяне на етимологичния произход на термометъра, с който сега се занимаваме. В този смисъл можем да установим, че тя е съставена от две ясно разграничени думи: гръцката дума термос , която може да се преведе като „гореща“, и гръцкият термин метрон , който е синоним на „мярка“.
А термометър е инструмент, който ви позволява да се измери температурата. Най-популярният се състои от стъклена крушка, която включва малка капилярна тръба; съдържа живак (или друг материал с висок коефициент на разширение), който се разширява според температурата и позволява измерването му в градуирана скала.
В thermoscope че Галилео Галилей изобретена през 1592 се счита за предшественик на термометъра. Това устройство имаше куха стъклена топка и заварена към нея тръба и дава възможност за измерване на температурните промени от свиването или разширяването на въздушна маса.
С включването на числовото завършване в термоскопа се появи термометърът. През 1714 г. Габриел Фаренхайт създава гореспоменатия живачен термометър. Този учен е създател и на термометричната скала на Фаренхайт, която се превърна в единица температура в англосаксонската система от единици. Най-разпространената скала обаче е Целзий, кръстен на Андерс Целзий.
От друга страна, пирометърът е термометър, който позволява да се измерва температурата на вещество, без да се допира до него. Тя се основава на разпределението на топлинното лъчение.
Съществуват обаче много други видове термометри. Така например намираме дигитални, които са тези, които са се превърнали най-много в домовете, тъй като са прости, бързи и не замърсяват. Тази последна причина се обяснява с факта, че те не съдържат живак вътре.
По същия начин не можем да пренебрегнем и съществуването на клинични термометри. Те могат да бъдат от два вида, цифрови или живачни, и са тези, които се използват в различни здравни центрове за измерване на телесната температура на пациентите.
Към всичко това бихме могли да добавим максималните термометри, които отговарят за записването на максималните температури; минималните, които правят същото с най-ниската температура; и спредовете. Последните се използват, за да може да се извърши измерването на малки разлики в температурата.
Има и кухненски термометри, които са много полезни, защото служат за определяне на температурата, при която са определени храни. Това ще ни помогне в много случаи да разберем дали едно ястие, което сме направили, трябва да бъде във фурната по-дълго или вече е в правилната точка.
Има и други видове термометри, които работят от електрическо съпротивление, електромоторна сила или промени, подложени на газ, например.
Термометрите имат многобройни приложения. Голямото разнообразие от инструменти има своята логика според различните приложения на устройството. Има термометри, които се използват в промишленото производство и които трябва да издържат на много високи температури. Класическите живачни термометри, от друга страна, се използват за поемане на треска.