Латинският термин tertiarĭus дойде на нашия език като третичен. Това е прилагателно, което се отнася до това, което се намира на трета позиция по отношение на определен ред или структура.
В сектора на услугите, например, е икономическият сектор, съставен от услугите, предоставяни на хора, без участието на производството на материални блага. Според най-честото разделение на икономическата структура първичният сектор е този, който е отговорен за получаването на суровини, вторичният сектор е посветен на трансформацията на тези материали, а третичният сектор е ориентиран към генерирането на услуги, а не на продукти.
А туристическа агенция и е част от третичния сектор на икономиката: тя не произвежда стоки, но вместо да продава билети или управлява хотелски резервации. А частен университет и принадлежи към сектора на услугите, тъй като тя е посветена на предлагането на образователни услуги.
В рамките на третичния сектор има много подсектори, всички се характеризират с това, че предлагат на своите клиенти задоволяване на една или повече потребности; сред тях са следните: търговия, финанси, комуникация, транспорт, свободно време, развлечения, гостоприемство и туризъм. Нито можем да пренебрегнем частната инициатива (като образование и здравеопазване) или публичните услуги, които се предоставят от държавата.
Благодарение на присъствието на третичния сектор в икономиката е възможно да се ръководи и организира продуктивната дейност на другите две, които зависят от нея за тяхното функциониране и развитие. Заслужава да се отбележи, че въпреки казаното дотук, третичният сектор попада в категорията на производствения сектор .
Третичният сектор увеличи дейността си и стана най-известният в развитите страни след последните дни на индустриалната революция, а това явление, което преобрази обществото и икономиката, е известно като аутсорсинг. Според Пол Кругман, Нобелов лауреат по икономика, основната причина за парализата на стандарта на живот в повече от една държава се върти около спада на производителността на третичния сектор.
В терциера (която също се нарича на терциера), от друга страна, е първият от т.нар Cenozoic ера, която започна преди около 65.0 милиона години и е продължило до преди около 2 милиона години. От тези години започва четвъртичната ера. Според друго учение обаче канозойската ера се простира до наши дни.
През цялата канозойска ера е имало сблъсък между Азия и Индия, преди около 50 милиона години; около 20 милиона години по-късно Евразия се сблъска с Арабия, като по този начин затвори Тетидско море. Това доведе до сгъване на алпийците (или алпийска орогения ), етап, в който се оформяха най-важните планински вериги на Южна Азия и Европа (като Хималаите, Алпите и Пиренеите), започвайки в Атлантическия океан, докосвайки Средиземно море и достигайки до индонезийските острови Суматра и Ява.
Индивид, който е част от третия ред на религиозния орден, се нарича третичен. А Доминиканската висше, в този смисъл, принадлежи на трето място Ордена на Санто Доминго (а лежаха група на Ордена на Preachers).
В крайна сметка висшето образование включва предложения, формиращи по-високо от средното, но не достига нивото на университета.