Моралът е известен като на набор от ценности, мисли и навици на даден индивид или общност. Тези вярвания действат като ръководство, което отбелязва как да действаме. С други думи, моралът показва какво е правилно и кое не е наред.
Разсъждението, от друга страна, е процесът и резултатът от разсъжденията (умствената дейност, която се осъществява за генериране, структуриране и подреждане на мисли, които позволяват да се стигне до заключение).
Въз основа на тези твърдения можем да твърдим, че моралното разсъждение е умствен процес, който позволява на човек да прецени стойността на нещата, за да определи кое е правилно и кое не. Това разсъждение предполага разпит за същността и последствията от действията.
Моралните разсъждения започват да се развиват в детството, от около 5- годишна възраст. Дотогава малките не са наясно с правилата и не разбират кое е правилно. Докато се развиват и напредват в процеса на съзряване, децата придобиват представа за справедливост и започват да установяват морални критерии.
Да предположим, че на мъж се предлага голяма сума пари в замяна на продажба на фалшиви дрехи на улицата. Отвъд правния план (продажбата на фалшиви дрехи е престъпление) въпросният човек би могъл да развие морални разсъждения и да стигне до извода, че чрез действията си би навредил на производителите и дистрибуторите, които работят честно. По този начин той би определил, че поведението му би било вредно и неправилно, така че моралът му ще го накара да отхвърли предложението.
Нива и стадиони
Според Лорънс Колберг, влиятелен американски психолог на ХХ век, човешките същества представляват морално развитие, което се простира на три нива, всяко от които е разделено на два етапа, както следва:Предконвенционално ниво
Правилата представляват външна реалност и ние ги уважаваме, като вземаме предвид последствията, които могат да бъдат награди или наказания, или ако този, който ги установи, има повече власт от нас и ни налага тяхното спазване.
* Покорство и страх от наказание
Няма самостоятелност, а хетерономия (агентите, които установяват какво може да се направи, са външни). Въпреки че се очаква този етап да приключи детството, някои престъпници, които се сдържат само от страх, също го представят.
* Благоприятствайте собствените си интереси
По пътя към развитите морални разсъждения ние също преминаваме през тази фаза, в която приемаме правилата винаги, когато това ни устройва. Толкова много, че ни се струва правилно, че и други хора правят същото по отношение на собствените си интереси. Този егоистичен начин на живот, типичен за децата, се оценява и при възрастни, които приемат каквото и да е поведение, стига да не им причиняват дискомфорт или да уважават само онези, които ги уважават.
Конвенционално ниво
Това се случва, когато започнем да се идентифицираме с група и желаем да изпълним техните очаквания.
* Междуличностни очаквания
Страхът от наказание и личният интерес са включени в очакванията на нашата среда. Трябва да угаждаме на другите, които ни приемат и ни обичат; всяко действие, което ни дава този резултат представлява правилното нещо.
* Установени социални норми
Лоялни сме към настоящите социални институции. Ние се съобразяваме с установените от обществото норми за създаване на обща полза. Нашите морални разсъждения ни водят да искаме да действаме отговорно и отдадено. Обикновено достигаме този етап, след като сме напълно отминали юношеството.
Постконвенционално ниво
Той идва, когато разберем и приемем общите морални принципи, които пораждат правилата. Принципите, които избираме рационално, надвишават правилата.
* Приоритетни права и социален договор
Ние се отваряме пред света, признаваме, че всички имаме еднакви права и че тези трансцендират конвенции и институции. Затова поставяме под въпрос ценностите и предварително установените норми.
* Универсални етични принципи
Ние разбираме, че има определени принципи, които трябва да следваме над институциите и задълженията, наложени от закона. Най ангажимент за морал е много дълбока и ние можем да извършват действия по голяма смелост, за да защитим нашите идеи.