Латинската дума microscopium пристигна на испански като микроскоп. Това е името на устройството, което позволява наблюдението на елементи, които са твърде малки, за да се видят с просто око.
Произходът на микроскопа датира от края на 16 век и често се свързва с тестове, проведени от холандския производител на лещи Захариас Янсен. От развитието на тези инструменти науката постигна голям напредък, като например откриването на съществуването на клетки и възможността за визуализиране на бактерии и други микроорганизми.
Приблизителната година на откриването на микроскопа на Янссен е 1590 г. Почти век по-късно, през 1665 г., английският лекар Уилям Харви използва това устройство, за да наблюдава кръвоносните капиляри в контекста на изследванията си за кръвообращението. на кръвта.
От своя страна британският учен Робърт Хук беше друг от пионерите в използването на микроскопа; в неговия случай той документира наблюдението си на корков лист, в който забелязва порьозността на материала и кухините във формата на малки клетки, които той нарича клетки , като първите са наблюдавани мъртви. Скоро след това италианският биолог и анатомист Марчело Малпиги използва микроскопа, за да разгледа живата тъкан и той стана първият учен, открил живи клетки.
Едно от най-значимите имена в тази рамка е името на Антон ван Левенгук, холандски търговец в средата на 17 век, който сам си прави микроскопи и ги използва за описване на червени кръвни клетки, сперматозоиди, бактерии и протозои. Въпреки че няма научни изследвания, този човек стана един от основателите на бактериологията. Въпреки че реши да не разкрива своите техники и методи, след смъртта му Кралското лондонско дружество за напредък на природните науки се сдоби с много от неговите устройства.
Пристигна осемнадесети век, а с него и редица напредъци, които направиха възможно подобряването и изменението на дизайна на микроскопа. Например Крис Нерос и Флинт Кроун успяха да създадат ахроматични цели, които по-късно бяха засилени от Джон Долонд. Изключителните изследвания на Исак Нютон и Леонхард Ойлер датират от едно и също време.
През 19 век беше установено, че явленията на пречупване и дисперсия могат да бъдат модифицирани чрез комбиниране на различни оптични среди по подходящ начин. Това доведе до освобождаването на най-добрите ахроматични цели, създавани някога. За стабилността на микроскопа, едно от основните му свойства, бяха необходими определени постижения на механично ниво. Друг от най-важните аспекти е размерът на увеличенията, нещо, което започна над двеста и в момента надхвърля сто хиляди.
В съединение оптичен микроскоп междувременно генерира увеличено изображение, благодарение на използването на два или повече оптични системи. Всяка от тези системи, работещи последователно, има една или повече лещи.
В електронен микроскоп, от друга страна, не използва видима светлина, но използва електронен радиация. По този начин увеличенията, които се постигат, са много по-високи от тези, предлагани от оптичния микроскоп.
Най-важната разлика между електронните микроскопи и оптичните микроскопи, накратко, е, че първите използват електрони, а вторите фотони. Разминаването в дължината на вълната на електроните и фотоните бележи възможността за постигане на по-големи усилвания.