На метеорити са остатъци от небесни тела, които оказват влияние върху Земята или друга звезда. Тези фрагменти достигат до повърхността, защото, когато преминат през атмосферата, те не се разпадат напълно.
Важно е да не се бърка между метеор и метеор. Метеорът е атмосферно явление, което може да има различни характеристики: светимостта, която метеоритът генерира, когато се разпада, е част от метеорите. Но самият метеорит е твърдият елемент, който пада от небето.
Можете да различавате различни видове метеорити. На метеорити каменисти или скалния състоят предимно от силикати и се разделя на Achondrites (които страдат слети процеси и разграничени от източника на астероид или планета) и хондрити (които не са регистрирани процеси на топене или се различават от тялото на който идвам от). На метални метеорити междувременно са желязо и никел като основни компоненти. Накрая откриваме каменисто-металните метеорити, със скални материали и метали.
Терминът ахондрити е женски и се отнася до метеорити, подобни на магматични скали. Приблизително 7,1 процента от тези, които достигат до нашата планета годишно, са от този тип. Сливането и диференцирането, което претърпяват, се случват поради промяна в тяхната температура, която образува магми и пренася материалите с по-голяма плътност в центъра на тялото, оставяйки останалите на повърхността.
Използването на думата акхондрит датира от края на 19 век и именно австрийският минералог Мария Аристидес Брезина го е въвел, за да се отнася до скални метеорити, които не са имали хондрули, сфери с размер на субмилиметър, които са съставени от различни минерали и че в хондрит са много често срещани.
На хондрити , които също могат да бъдат наречени хондрити , мъжки, са на значително по-голям брой от achondrites: над 85 на сто от метеорити, които попадат на Земята. Изследването на хондритите е от съществено значение за разбиране на произхода и древността на Слънчевата система, наличието на вода на нашата планета, произхода на живота и синтеза на органични съединения.
По отношение на металните метеорити , други имена, които получават, са холосидерити, сидерити, черни метеорити и железни метеорити . По принцип със своите съединения те образуват сплави, наречени таенит и камацит. Счита се, че тези метеорити идват от сърцевините на астероидите, които са били унищожени след удар.
Накрая има каменисто-метални метеорити , които се наричат още литоцити, смесени метеорити или сидеролити . Те се различават от предишните, тъй като имат метали и силикатни скали в еднакво съотношение. Те са най-редките, тъй като представляват 1,8 процента от тези, които падат на Земята.
По принцип небесните тела не пристигат като метеорити на Земята, тъй като се разпадат при навлизане в атмосферата. Научните изчисления сочат, че около сто метеорити падат на планетата всяка година, въпреки че няколко са достатъчно големи, за да генерират кратер, когато ударят земята. Ето защо само някои метеорити в крайна сметка се откриват и възстановяват.
Метеоритът от голямо тегло и размер, което съществува в Земята е Hoba паднали около 80 000 години в територията, която е вече част от Намибия. Открит е през 1920 г. и се изчислява, че тежи 66 тона.