Laico е термин, който идва от латинска дума и служи за обозначаване на това, което не е по чиновнически заповеди. Във всеки случай това е понятие, което може да се отнася до противоречиви въпроси, тъй като служи както за позоваване на християнин, който не е член на духовенството, но който води вярващ живот, така и да говори за институция, която не принадлежи на религиозно тяло и че следователно липсва верую.
Концепцията придобива по-голямо значение за католическата църква след Втория събор на Ватикана през 1959 г., когато религиозното призвание на миряните беше признато чрез освещаването на техните задължения като християнин. Това предполага, че миряните, въпреки че не са духовници, трябва да упражняват евангелизация и да развиват ежедневните си задачи според предписанията на Исус Христос.
Като съществително име служи за обозначаване на християнин, който упражнява религиозната си мисия извън клиричната сфера. Това са кръстени поданици, които принадлежат на Църквата, въпреки че не са получили тайнството на свещеническия орден.
По отношение на значението му като прилагателно, то се отнася до това, което е независимо от всяка религиозна организация. Например: "Държавата Аржентина е светско и, въпреки че слуша всички вероизповедания, той не приема моралните указите на всяка религия" , "Искам децата ми да бъдат повдигнати в свободата чрез светско обучение . "
Известен е като секуларизъм към идеологията или политическото движение, което защитава и насърчава независимата социална организация на религиозните ордени. Представата за светската държава възникна от раздялата между държавните институции и тези, принадлежащи на Църквата.
За секуларистите социалният ред трябва да зависи от свободата на съвестта, а не от налагането на ценности или морални норми, които са свързани с религия. Във всеки случай те не осъждат съществуването на религиозни ценности.
Изисквания, които една държава трябва да отговаря, за да се считат за светски
За да се счита държавата светска, тя трябва да отговаря на редица изисквания. На първо място, че уважава вярата на тези, които не вярват, и на тези, които вярват. Първите имат право да живеят в пространство, където не трябва да отговарят за мандати, които не спазват; докато последните могат да имат невярващо законодателство в правната област и такова, което е адаптирано към техните убеждения, в духовна, морална и религиозна рамка.
При този тип организация образованието трябва да се основава на равенство и уважение. За това е от съществено значение студентите да не са индоктринирани от никакъв режим и да имат право да избират безплатно обучение. Този тип държави не трябва да финансират религиозни институции, както се случва в страни като Испания, а трябва да залагат само на обществено и светско образование, липса на морални принципи.
Освен това се изисква религиозните символи да не се използват от държавата при никакви обстоятелства; по този начин отделяйки дейността на правителството от всички съществуващи обреди и религии.
Друго последствие от светската държава е свързано с официалните празници, обявени по този начин от действащата Конституция. Те трябва да са свързани само с важни за територията дати, поради исторически събития или общо обявени празници. По същия начин религиозните празненства не трябва да използват орган, който зависи от държавата, за да ги извърши.Въпреки това, дори онези правителства, които се смятат за светски, не отговарят на тези изисквания. Толкова много, че има много празненства, свързани с религиозния календар и че дори в институции за обществено благо, като болници и затвори, има параклиси и свещеници.
И накрая, право, което всеки гражданин има, е да отстъпи, като се откаже от католическата религия, но често се отрича и дори няма официални записи на вероотстъпниците, въпреки закона, който го изисква.