Латинската дума cortex произлиза от мозарабското kórčo , което от своя страна дойде на нашия език като корк. Това е името, дадено на растителната тъкан, образувана от клетки, които чрез химическа трансформация представят целулозата на своята мембрана, превърната в суберин (еластично и непроницаемо вещество).
Коркът се намира в корените, клоните и периферния сектор на ствола на определени дървета, като средиземноморския корков дъб. Обикновено се появява като тънки слоести листове.
За извличане на корк се използва брадва за премахване на кората на дървото. По този начин се получават коркови листове, които се подреждат най-малко шест месеца, така че материалът да се стабилизира.
Тогава започва индустриалното третиране на корк, което може да се развие по различни начини. Плочите обикновено се варят в продължение на един час и след това отлежават за една година. След като се втвърди, коркът отново се вари и накрая се нарязва.
От друга страна, с останките на плочите и с най-нискокачествен корк след процес на раздробяване, аглутинация и пресоване се получава агломериран материал, който има няколко приложения.
В областта на ботаниката, на растителната тъкан, която обикновено наричаме корк е известен с името на felema или Suber. Става дума за мъртва тъкан, която покрива целия ствол на дървото, за да предпази вътрешността му от различни видове щети, като действието на определени животни и насекоми или от изсушаване.
На корк , споменато по-горе, е основният компонент на тапата. Това е естествен полимер, произведен от стените на определени растителни клетки. Както при cutin (макромолекула, намираща се в сухоземните растения), суберинът се състои от хидроксид и епоксидни мастни киселини, които са свързани с естери .
От само себе си се разбира, че коркът е продукт от голямо значение в целия свят, отчасти благодарение на популярността на алкохолни напитки, които обикновено се бутилират и защитават отвън с запушалка, направена от този материал. Всяка година в световен мащаб се произвеждат 340 000 тона корк, а водещата страна е Португалия с обем над 60%.
В качествата на корк са много специфични, и те го правят особено привлекателен за хората:
* лекота: плътността му е ниска, тъй като почти 90% от нейния обем е съставен от въздух;
* еластичност: коркът може да възвърне първоначалния си обем, след като е подложен на определена деформация и това може да се види на кориците на този материал. Той позволява компресия близо 50%, без да губи възможността да се върне към първоначалната си форма и обем;* висок коефициент на триене: благодарение на наличието на голям брой чашки за микросмукване на повърхността му, той се залепва лесно, нещо, което го прави надежден за запечатване на бутилки;
* непроницаемост: благодарение на наличието на сероиди и суберин в клетките му, не е лесно да се получи газ или течност, които да преминат през неговата структура;
* топлоизолация: тъй като естествената му функция е да защитава багажника на корковия дъб, коркът има сред свойствата си способността да устои на преминаването на топлината.
Един от най-разпространените начини на използване на тапата е създаването на тапи за бутилки от стъкло. Повечето бутилки вино например са затворени с коркова запушалка.
Коркът се използва и за направата на панели. Като окачите коркова дъска от стена, можете да закачите бележки с панталони или панталони, да настроите табло или напомняния.