Анархията е понятие, което идва от гръцкия език и което се отнася до липсата на обществена власт. Може да е свързано с политическото движение, което предлага съществуването на социална организация, която не е йерархична, или с конфликт в консолидирана (като цяло демократична) държава.
В ситуация на липса на контрол, при която държавата е отслабена и вече не може да упражнява монопола върху използването на сила, често се казва, че „анархията се разпространява“, защото няма човек, който да има достатъчен лидерски капацитет, който да може да възстанови мир. В такава ситуация правителството не е в състояние да приложи закона върху своята територия, защото се случва политическо разстройство, институционален конфликт или социална криза. Много пъти гражданите дори не са наясно със силата на въпросното правителство, което води до хаос. Ето защо понятието анархия се използва и в ежедневния език като синоним на хъб, липса на контрол илинедоумение.
Някои примери, където се появява терминът, са: „Опозицията поиска президентът да апелира към армията да прекрати анархията“ , „Хората са уморени да живеят в анархия, без ясни правила“ , „Тъй като директорът подаде оставка, училището е анархия ” .
Политическата доктрина, която защитава анархията, е известна като анархизъм. Анархистите насърчават форма на социална организация, която се разпорежда с държавата. Те не вярват в господството на човека над човека. За това те насърчават институциите, които се формират от свободното съгласие на гражданите, без използването на сила.
Символът за анархия е буква А, заобиколена от кръг. Този кръг представлява единството и баланса на естествения ред, без да е необходим вертикален ред. Друг символ на анархизма е черният флаг, тъй като еднообразният цвят показва единство, а черният отразява чистотата на идеала, защото не може да се замърси или оцвети.
В младостта си Бакунин се сприятелява с поета Николай Станкевич, с когото започва да изучава важни философски автори като Кант, Шелинг, Фихте и Хегел. По-късно той се интересува от политика и започва да служи в Социалистическата партия; Идеите му обаче бяха по-амбициозни от търсените от тогавашните революционери и по-късно той трябваше да се откаже от тази войнственост, за да сформира своя собствена политическа група, в която да изрази всичките си идеи.
Това движение възникна под името на Международния алианс за социалистическа демокрация и ще разкрие своите ясни разлики със социализма. По-късно тези нови политически идеи ще бъдат консолидирани с установяването на анархизъм.
Бакунин беше убеден, че е възможен по-добър свят и за това е необходимо само да се изкорени съществуването на авторитарно правителство. Той искаше хоризонтална социална организация, без никакви йерархии, които биха могли да корумпират свободата на най-бедните.
Основната му цел, за която той работи почти през цялата си младост, беше да потуши съществуването на националните държави и да създаде федерации, съставени от безплатни селскостопански и промишлени асоциации. Той беше убеден, че всяка систематична структура, дори и тази с лидер, избран от мнозинството от хората, е лоша и обречена на провал.
Сред основните предложения на Бакунин най-забележителното беше търсенето на демократично общество, което не се управлява от законите на икономиката, а се ангажира с равенството и социалния съюз.
Основната максимум на този интелектуалец беше: « С предлагането на невъзможното можем да постигнем възможното» .