Един самолет е превозно средство, който има способността да се движат във въздуха (тоест, без да влизат в контакт с повърхността или с вода). В рамките на тази група има два класа машини, които позволяват изместване на въздуха: аеродинамични машини (чието тегло е по-голямо от това на въздуха и следователно те трябва да бъдат поддържани чрез някакъв механизъм) и аеростати (с по-ниско тегло във въздуха те плават по-лесно).
Най-често срещаните самолети днес са аеродинамичните превозни средства. В тази група можем да намерим самолети и хеликоптери. Тъй като те са по-тежки от въздуха, тези самолети трябва да се повдигат. Според системата, която използват, е възможно да се направи разграничение между фиксирано крило аеродинамичен самолети и ротационно крило аеродинамичен самолети.
Трябва да се подчертае, че има много видове самолети. За да ги открием, нищо по-хубаво от това да знаем различните класификации, които се правят в това отношение: -
Въз основа на критерия каква е тяхната употреба, намираме преди всичко военни и граждански самолети.
-В военните самолети те са, въз основа на тяхната функция, от изтребители до самолетоносачи чрез бомбардировачи или разузнавателни самолети.
-В областта на държавните услуги можем да подчертаем съществуването въз основа на дейностите, които извършват, тоалетни, пътнически транспорт, стоки…
Аеростатите, които днес загубиха популярност, бяха първият самолет. Работата му се основава на използването на един или повече резервоари с газ с по-ниска плътност от въздуха, което позволява на самолета да се издига и да плава. На друга апаратура и балони са примери за този тип самолет.
Гореспоменатите аеростати, които бяха в състояние да проектират и летят благодарение на основен елемент, имат своя произход през 19 век: те се основават на известния архимедов принцип.
Можем да кажем, че дирижабълът има особеността да бъде първият контролиран самолет, извършил полет с голяма продължителност и е използван преди всичко през първите три десетилетия на 20 век. Произходът на това устройство обаче може да бъде открит още през втората половина на 18 век, когато Жан Пиер Бланшард проектира нещо подобно.
Най-известният модел на всички времена е този, който се нарече Цепелин. Той е „кръстен“ през юли 1900 г. и е кръстен на този, който най-много експериментира с твърди дирижабли. Имаме предвид граф Фердинанд фон Цепелин.
По време на Първата световна война те играят основна роля, тъй като и двете страни са били използвани не само за разпознаване на съпернически войски, но и за пристъпване към използване на въздушно оръжие.
Когато самолетът може да се движи извън земната атмосфера, той се нарича космически кораб. Тези превозни средства се състоят от ракета (с гориво и двигатели, които позволяват да оставят след себе си атмосферата на Земята) и самия кораб (който може да бъде пилотиран или не).
Изборът на типа самолет зависи от пътуването, което ще бъде извършено. За да получите панорамна гледка на място, можете да използвате балон с горещ въздух. Ако човек иска да пътува от един континент до друг, той ще пътува със самолет. Когато правителството възнамерява да проучи друга планета, то ще изпрати космически кораб.