Понятието абориген се отнася до някой или нещо родно от почвата, в която живеят. В този смисъл можете да посочите както човек (племе аборигени), така и животно или растение.
Когато терминът се отнася до човек, той се използва за назоваване на първобитния жител на територия, така че е противоположен на онези, които по-късно се заселват в региона.
Понятието абориген се използва като синоним на коренни или местни заселници. Въпреки това, в своя най-специфичен смисъл, коренното лице е човек, който принадлежи към етническа група, която съхранява неевропейската традиционна култура. Като цяло коренното лице принадлежи към организационна традиция, предшестваща възхода на съвременната държава.
От друга страна, коренните американци често погрешно се наричат индийци; объркване, което възникна, когато европейците за първи път пристигнаха в Америка и повярваха, че са пристигнали в Индия.
Различните статистически данни сочат, че в момента има около 350 милиона аборигени по цялата планета. Докато някои общности усвояват много обичаи от западния свят, други остават номадски или поддържат своя битов начин на живот. Има приблизително 5000 села със собствени езикови и културни характеристики.
Аборигените са били дискриминирани и преследвани от европейци и потомци на европейци, дори дълго след завладяването на Америка. Доказателство за това е, че едва през 2006 г. Южна Америка има своя първи коренен президент: аймара Ево Моралес, първият президент на Боливия.
Хората Мапуче
Дълго време те практикували номадизъм и в корените и традициите си тази практика била основна; въпреки това, в продължение на около век те са били държани на една и съща територия поради отчуждаването, което различните правителства са направили от Патагония. Освен това изглежда, че земята, която обитават, все повече се свива и поставя в опасност прехраната си като народ.
Важно е да се отбележи, че като много древна култура, те имат свой собствен календар, който се управлява от земните цикли и показва различните празници. Годината започва на 24 юни, защото този ден зори след отминала най-дългата нощ в годината.
Когато става въпрос за техните убеждения, те са монотеити. Nguenechen е името на своя бог, той е създателят на всичко, което съществува и който доминира над земята и носи живот и плодотворност на цялата природа. Те изпитват дълбоко обожание към земята и стриктно спазват нейните закони, без да предприемат поведения, които биха могли да повлияят на баланса на околната среда. Връзката, която те установяват със земята, има широк смисъл, не само изразява връзка, свързана с материалното съществуване, но и предполага техния начин на връзка със свръхестествените сили.
Това е изключително богата и разнообразна култура, която също има свой език, Mapudungun. Той е съставен от символи и звуци, които се предават от поколение на поколение устно и чието фундаментално учение се намира в митологичните легенди и разкази. Струва си да се спомене, че днес съществуват речници на Mapuche, въпреки че думите са представени от буквите на испанската азбука, комбинирани с помощни знаци, които позволяват възпроизвеждането на звуците на този език, които в някои случаи се различават от тези на испанския. Създадена е и графемия, наречена Azümchefe, в която 26-те графеми са представени чрез различни знаци, където 6 от тях съответстват на гласни и 20 на съгласни.