В релеф се образува от всичко, което се подава от плоска повърхност или че той модифицира. Концепцията често се използва за обозначаване на възвишенията и депресиите, открити на нашата планета.
В този смисъл релефът на сушата включва както формите, които се забелязват на повърхностното ниво, така и тези, които предполагат аварии на морското дъно. На равнини, долини, планини, планини, хълмове, планини и каньони са част от релефа.
Има различни процеси, които определят релефа на даден регион. Повечето са геоложки процеси, вътрешни или външни, като земетресения, активност на вулкана и ерозия, причинени от вода и вятър. Човешките действия също могат да генерират промени в релефа: това се случва например, когато човек използва експлозиви, за да модифицира облика на планина и да отвори път или да се възползва от природните си ресурси чрез минно дело.
В областта на изкуството и дизайна, изпъкналостта или известността, която се откроява в някакъв вид работа или творчество, е известна като релеф. Един релефна картина не е плосък, но има различни слоеве или апликации, които се подават от платното.
В рамките на художественото поле можем да установим, че има различни видове релеф, сред които по-специално се открояват следните:
-Възпълнен релеф, при който фигурата е представена от това какъв е разрезът в нейните контури.
-Погребен релеф, който е този, който се предприема, когато фигурата, която трябва да представлява, е издълбана в същия блок, който служи за опора. Примери от този тип могат да бъдат намерени в египетския храм Ком Омбо.
Има и такива, известни като нисък релеф, полурелеф и висок релеф, които установяват, че представените фигури се открояват от фона съответно по-малко от половината, половината или повече от половината. Сред най-значимите примери са барелефите в гореспоменатия храм, съществуващите полурелефи в некропола Дендера и високите релефи на грандиозната египетска скулптурна група, известна като Триадата на Менкауре.
В допълнение към всички изложени, не можем да забравим нито, че в историята на изкуството са правени релефи с голяма красота и ефектност, които днес са ключови части от тази дисциплина. По-специално, тези на археологическия обект на Чичен Ица на полуостров Юкатан (Мексико); Елгиновите мрамори от Партенона; Портата на Ада, направена от Огюст Роден в края на 19 век; Райската врата, която Лоренцо Гиберти извърши през 15 век за баптистерията на Флоренция; тези от колоната на Траян…
И накрая, идеята за облекчение може да бъде свързана със значението или значението на човек или събитие: „Той е играч с международно значение, който ще допринесе много за нашия екип“ , „Никой не може да отрече важността на тези събития, без съмнение те ще отбележат историята на този град ” .