Преди да влезем в установяването на значението на термина рационализъм, ще пристъпим към определяне на етимологичния му произход. Така можем да кажем, че това е дума, която произлиза от латински език, тъй като започва от думата “съотношение”, която може да се преведе като “причина”.
В рационализъм е движение, което е причината, тъй като един стълб и подкрепа. Тази философия, възникнала през XVII век и с проявления в различни отрасли на изкуството, поддържа, че разсъжденията са основният инструмент за генериране на знания, оставяйки възприятието и опита на заден план.
Френският философ Рене Декарт често се определя като баща на рационализма. За Декарт разумът е бил начинът за достъп до универсални истини, от които са извлечени всички останали знания за науката.
В допълнение към фигурата на Рене Декарт обаче не можем да пренебрегнем съществуването на други знаменити мислители, които също се застъпват за рационализма и които го приемат максимално за неговия израз и изучаване. Така се открояват както германският Готфрид Вилхелм Лайбниц (1646 - 1716), който се счита за "последния универсален гений" и извършил интересни произведения като "De ars combinatoria", така и холандският философ Барух Спиноза (1632 - 1677).). Това е описано от мнозина като „баща на съвременната мисъл“ и завещава произведения от голямо значение като „Политически теологичен трактат“ или „Принципи на философията на Декарт. Метафизични мисли ”.
В емпиризъм, обаче, винаги твърди, че знанията, получени от опит и от това, което е записано чрез сетивата. Интересно е да се знае, че тя е разработена особено от фигури на ръста на шотландския социолог Дейвид Хюм (1711 - 1776) и английския философ и лекар Джон Лок (1632 - 1704).
По този начин рационализмът постулира разума като генератор на знанието. Това, което причината позволява, е да достигнем до вродени знания, които по някакъв начин са скрити в ума. За рационалистите сетивата могат да заблудят човек, но не и причината.
Малко по малко той започна да свързва рационализма с всички онези позиции, които поставят разума пред експеримента или вярата. Ето защо атеизмът често се свързва с рационализма.
Известен е като архитектурен рационализъм, от друга страна, на клон на архитектурата, развит в края на Първата световна война, който се противопоставя на прекомерната орнаментация, предложена от Арт Нуво.
Архитектурният рационализъм, в този смисъл, предпочиташе прости форми и заложи на динамични конструкции, направени с материали като бетон или стомана.
Преобладаващият ангажимент към конструктивните детайли и дори това, което е постоянната и постоянна употреба на цвят, също са два други основни белези на архитектурния рационализъм, които отличиха художници, разработили и оповестили, като френския Льо Корбюзие или испанският Фернандо Гарсия Меркадал, Рафаел Бергамин или Хосе Мануел Айзпуруа.