От латинското inflatio терминът инфлация се отнася до действието и ефекта от надуването. Най-честото използване на концепцията има икономически смисъл: инфлацията в този случай е устойчивият ръст на цените, който има отрицателно въздействие върху икономиката на дадена държава.
Това означава, че с инфлацията цените на стоките и услугите се повишават, което генерира спад в покупателната способност. Например: работник е купувал 30 килограма храна със заплатата си от 1000 песо. След няколко месеца, предвид съществуващата инфлация, същата заплата му позволява да купи само 10 килограма храна.
Това явление може да възникне по много различни причини; Нека разгледаме три случая по-долу:
* инфлацията на търсенето възниква, когато общото търсене се увеличава и производителният сектор не е в състояние да адаптира предлагането си, което води до повишаване на цените;
* Инфлацията на разходите, от друга страна, се появява, когато разходите на производителите се увеличават (независимо дали за труд, суровини или данъци) и те, за да поддържат печалби, прехвърлят увеличението към цените;
* Накрая, самостоятелно конструираната инфлация се случва, когато производителите предвиждат увеличение на цените в бъдеще и решат да предвидят с корекция в своето текущо поведение.
По същия начин има различни видове инфлация, като например:
* умерена инфлация: цените нарастват постепенно;
* галопираща инфлация: цените нарастват с две или три цифри за година;
* Хиперинфлация: покачването на цените може да достигне 1000% годишно, което отразява сериозна икономическа криза, която кара парите на дадена държава да губят своята стойност.
Положителни последици от инфлацията
Според кейнсианството (икономическа теория), номиналните заплати се нуждаят от по-малко време, отколкото да се коригират надолу; Когато те са надценени, тази особеност може да доведе до дисбаланс, който продължава дълго време, което води до голям процент безработица. Като вземат предвид, че инфлацията няма да надвишава реалните заплати, ако номиналните заплати не се променят, кейнсианците твърдят, че до известна степен инфлацията може да помогне на пазарите на труда да се балансират по-бързо.
Едно от най-разпространените средства за контрол на паричното предлагане е възможността за установяване на фиксирана дисконтова ставка, която банките трябва да използват, за да поискат заем от централната банка; От друга страна, могат да се извършват и операции на открития пазар, тоест централната банка се намесва на пазара на облигации, за да повлияе на номиналните лихвени проценти. Когато една икономика преминава през криза и забележи спад в номиналната си лихва, идва моментът, при който банката не може да намали лихвите допълнително, тъй като те биха станали отрицателни числа и това явление се нарича капана за ликвидност , Отново определена степен на инфлация има тенденция да гарантира, че посочените стойности не се доближават до нула, предлагайки на банките възможността да ги намалят, когато имат нужда от това.
Както показва историята на някои страни, високата степен на инфлация може да доведе до бърза икономическа експанзия. Една от причините за това е, че финансовите инвестиции виждат, че нетната им възвръщаемост (получена чрез изваждане на инфлацията от номиналната лихва) намалява значително, което прави нефинансовите инвестиции по-изкушаващи. Освен това е важно да се отбележи, че антиинфлационните мерки са показали в повече от един случай да повлияят негативно върху икономиката, както може да се види при спад, претърпян от Бразилия през 1996 г. и Южна Африка през 1994 г.