Според речника на Кралската испанска академия (RAE) фетишът е елемент на поклонението, на който се приписват определени мистични или магически качества. При древните народи фетишите са били материални идоли.
Може да се каже, че фетишът е предмет, за който се смята, че носи свръхестествена сила. По този начин този, който носи фетиша, е защитен или има някаква изключителна сила.
Почитането на фетиш се нарича фетишизъм. Има мислители, които твърдят, че фетишизмът предполага примитивно състояние на религиите: от предаността към обект, с течение на времето преминава в абстрактно мислене.
Пример за фетиш са амулетите. Отвъд религиите много хора продължават да се доверяват на „силата“ на определени неща, които решават винаги да носят със себе си или съкровище в дома си. А четирилистна детелина, а бижу или подкова, например, може да бъде фетиши: онзи, който има детелина, за да назовем случай, вярва, че късметът му благоприятства. Друг човек може да се довери на скъпоценен камък, за да запази лошите енергии извън дома си.
За Зигмунд Фройд фетишът е част от тялото или предмет се превръща в обект на сексуално желание на индивид. Фетишизмът в този смисъл е сексуално отклонение (парафилия).
Терминът парафилия се определя като модел на сексуално поведение, който фокусира удоволствието върху необичайни източници, включително различни предмети, дейности, ситуации или дори индивиди. Тъй като умът е толкова широк и всеки човек се развива по различен начин, няма консенсус относно границата между нормалната сексуалност и парафилия; дотолкова, че някои експерти поставят под въпрос предполагаемата сериозност на тази картина.
Най- фетиш крак, който има на тази част от тялото, като по- фетиш, е един от най-добре познатите: обектът е сексуално възбудени от гледане или докосване на краката. Дори обувките (ботуши, обувки и т.н.) могат да се превърнат във фетиш.
Важно е да се отбележи, че сексуалният фетиш не се счита за сериозна или опасна практика, освен ако не създава значителен дискомфорт от клинична гледна точка, както за индивида, така и за хората около него. Ако последното се случи, тогава фетишизмът става част от патологичните разстройства и изисква лечение.
Тъй като сексуалността е поставена в неясни граници на табу, хората често нямат достатъчно информация по тези теми, освен това, което изследват в личния им живот или това, което говорят с най-близките си приятели. Това поражда безброй погрешни схващания, като например, че секс играчките и вибраторите са фетиши: именно тъй като тези продукти са произведени с конкретната цел да причинят сексуално удоволствие, те не са нетипични и следователно не попадат в това категория.
Според ръководството за диагностика и статистически данни за психичните разстройства фетишизмът е заболяване само в случаите, когато страдащият от него човек не може да води нормален социален или трудов живот; Освен това трябва да преминете през това разстройство за минимум шест месеца. Ако не отговаряте на тези изисквания, вашият фетиш не е нищо повече от характеристика на вашата сексуалност.