За да се влезе изцяло в установяването на значението на термина центрипетално ускорение, първото нещо, което трябва да се направи, е да се определи неговият етимологичен произход. В тази връзка можем да подчертаем следното:
-Ускорението произлиза от латински език, по-специално от "acceleratio", което е действието, което се състои в увеличаване на скоростта. Резултатът е от сумата от три компонента: представката „ad-“, която може да бъде преведена като „към“; прилагателното "celer", което е синоним на "бързо"; и наставката „-cion“, която обозначава „действие и ефект“.
-Centripeta, от друга страна, идва и от латински, от "centripetus".
Ускорението е процесът и резултат от ускоряването му - кара го да увеличава скоростта. Ускорението е и величината, която отразява увеличаването на скоростта за единица време.
Центрипетална е тази, която привлича към центъра или която се движи към нея. Идеята за центъра, от друга страна, може да се използва по отношение на точката, която е в средата на нещо, на еднакво разстояние от ръбовете или границите.
Центростремителна ускорение се нарича на величина, която е свързана с промяната в посоката на скоростта на орган, който се движи по протежение на криволинейна траектория. Изправени пред този път, центростремителното ускорение е насочено към центъра на кривината на въпросния път.
Важно е да се има предвид, че когато даден обект се движи по криволинейна пътека, неговата скорост винаги претърпява промени в посоката, дори когато скоростта е постоянна. Това е така, защото посоката извън скоростта никога не е постоянна.
С други думи: тяло може да направи равномерно кръгово движение, поддържайки постоянна скорост, докато прави кръгова пътека. Въпреки постоянната скорост обаче, скоростта му не е постоянна, защото е величина, която е допирателна към траекторията и променя посоката си многократно, докато прави кръга.
Следователно центрипеталното ускорение не променя модула на скоростта, но променя посоката му, като прави възможно развитието на траекторията.
Когато говорим за центростремително ускорение, винаги идва на ум друг тип ускорение, центробежното. Този нов термин се използва за обозначаване на ускорението, което телата придобиват вследствие на това, което е известно като ефект на центробежна сила. Тази сила се дефинира като фиктивен тип, който се случва при описване на изместване на всеки обект в референтна система, който е в въртене.
От последните можем да изтъкнем следните интересни данни:
-Тя е напълно радиална, перпендикулярна на движението на тялото.
-Определя се по факта, че е насочен навън.
-Може да се раздели на две: компонентът в радиална посока и компонентът в посока север-юг.
-Увеличава се, тъй като прави същото, каквато е гореспоменатата центробежна сила.